因为使气血各有所归，当归的名字也由此而来。《本草纲目》还提到了的另一个说法，古人娶妻是为延续子嗣，当归是女人调血要药，有思夫之意，与唐诗“胡麻好种无人种，正式归时又不归”相通，故取名当归。
与羊肉共煮，当归的味道不仅中和了羊肉的膻味，羊肉的鲜香也使当归的味道更加香甜。更重要的是，它带给人体抵抗严寒所需的气血和能量。从古至今，它都是一道非常经典的药膳，其做法也非常简单。
在张仲景的《金匮要略》中，当归羊肉汤作为一副重要方剂被记录其中。
当归3两，生姜5两，羊肉一斤。右三味，以水八升，煮取三升，温服七合，日三服。
——东汉·张仲景《金匮要略》
对于体寒严重的人，张仲景还指出可以通过增添其他本草，熬制加强版当归羊肉汤。
苦寒多者，加生姜成一斤，痛多而呕者，加橘皮二两，白术一两。加生姜者，亦加水五升，煮取三升二合，服之。
——东汉·张仲景《金匮要略》
医者，对于每种药材的药效都极为重视；食客，亦在乎每一味食材的来源。于一碗当归羊肉汤而言，中国人不仅深知最佳羊肉产地，更知道在哪里找到最好的当归。
二、自古当归自岷县
千百年来，道地当归自岷县，已是流传千百年的佳话。
岷县当归
又称“岷归”，甘肃省岷县特产，中国国家地理标志产品。2002年12月30日，原国家质检总局批准对岷县当归实施原产地域产品保护。2021年5月，岷县当归加工技艺经过国务院批准被列入第五批国家级非物质文化遗产代表项目名录扩展项目名录。
岷县，地处青藏高原边缘，傍于巴颜喀拉山余脉，落在甘南草原之上，淌于洮河水下。
十月，当你还在初起的秋风中考虑是否增添外套时，岷县人早已穿上了保暖的秋裤。在岷县，高寒阴湿、低温干燥是气候的主旋律。年平均气温仅有5.5℃的岷县，有着“陇原旱码头”的称呼。
这样的气候条件对于人的居住来说充满挑战，但却是当归最好的生长乐园。喜爱晒太阳、却不喜高温的当归，在岷县获得了充足的日照，也享受着高原的凉爽。
然而，当归的不同部位有着不同的药效，当归头止血上行，当归身补血中守，当归尾破血下流。因此，好的当归既要头大，也要身长，还要腿粗。
岷县的后山，犹如一道分水岭，将当归的等级做了天然的划分。当归在深厚的土层里，深深汲取着肥沃的养分，历经三年两冬，近800天的生长，生长为肥润不枯、香气浓郁的“当归之王”。因此，当地也有着“前山腿子后山王”的说法。
岷县当归的种植历史也非常悠久。1700多年前，当归在岷县被驯为家种，也在岷县扎根，仅围绕着岷县方圆几百公里的地方生长。《名医别录》记载：“当归生陇西，二月、八月采根，阴干。” 陇西郡在甘肃南部，所辖县与今岷县的生产区相同。南北朝开始，岷县当归成为历代皇族贡品。
天监四年，王梁弥博来朝，献甘草，当归。
——唐·姚思廉《梁书》
《三国志》也记载着岷县当归的故事。三国著名将领姜维在归降诸葛亮后不久，收到了母亲从家乡甘肃天水冀县（今甘肃天水甘谷县）寄来的中药当归，借此表示希望他早日归家的心愿。姜维也由此发出了流传千古的感言：“良田百顷，不在一亩，但有远志，不在当归也”。
甘谷县，距离岷县仅有160公里，这里的当归可以说是岷县当归种植最早的历史之一。
如今，岷县人几乎把能耕种的山坡地都改成了梯田，用于种植中药材，年种植面积达60万亩，其中当归30万亩。
这是因为岷县人的大部分收入都来自于当归。岷县农民60%以上的人均可支配收入来自于中药材种植，主产区收入可达90%以上。作为以当归为主的中药材交易中心，岷县当归城中药材年交易量达到25万吨，交易总额近80亿元。
在市场上，岷县当归的地位也几乎是垄断性的，其产量约占全国总量的80%左右。国内药材市场上七成的当归都出自岷县，而出口的当归来自岷县的比例更高达九成，远销东南亚、港澳台及欧美等20多个国家和地区。
如今，岷县享有“千年药乡”“中国当归之乡”之称，也是全国有名的道地中药材主产区。除了当归，岷县境内还盛产黄芪、红芪、党参、丹参等名贵中药材238种。
三、现代化发展正当时
近年来，为进一步提升岷县当归的品牌形象，岷县坚持以“道地、绿色、生态”为核心，将资源优势转变为产业优势，生态优势转变为经济优势，全域推进绿色标准化种植，构建全产业链产业体系，稳步提升精深加工水平，不断延伸科技研发链条，构建线上线下营销体系，推动产业发展壮大，助推岷县振兴、药农增收致富。
如今，当归种植除在收籽、育苗、成药等重要环节沿用传统方式外，各级科研单位、大专院校及地方科技服务机构，如甘肃中医药大学联合甘肃岷县当归研究院、临夏州农科院、甘南百草生物科技有限公司等，一直致力于当归栽培研究，并在遗传资源与生物多样性保护、水土保持、病虫害控制等方面取得了可喜成果。同时，岷县先后试验推广了当归独苗密栽稀定技术、当归丰产栽培技术、当归麻口病防治技术等，使当归栽培技术推广有了跨越式发展。一些团队还在岷县开展培训，进一步推广可持续生产技术，为乡村振兴助力，帮助农民实现增收和生态环境保护。
