腾冲通济桥
廊桥的另一个名称“风雨桥”即是对这一功能最好的诠释。除能够荫蔽行人之外，能遮风避雨的桥廊对于对于木构的桥面也是很好的保护。
野猪箐桥
另一方面，廊桥华美的外形也吸引了人们为了美观而建造它。
中国古人对于楼阁情有独钟，高大华美的楼阁，或为求仙问道、弘扬佛法之用，或点缀于名山大川，既可供人登临远眺，又丰富了景观的人文气息。
若将楼阁与桥梁相结合，则可呈现出楼阁卧于江波之上、跨于山涧悬崖之间的壮美景观。因此，建造廊桥，有时不仅仅是为了遮风避雨，也可能是为了追求美观的外观。
建水双龙桥
瘦西湖五亭桥
中国最早的廊桥诞生于何时？我们无法对此给出一个确凿无疑的回答，但早在战国秦汉时期的文献中，就已经有了廊桥存在的一些端倪。
《史记》中记载：“（秦始皇）三十五年....为复道，自阿房渡渭属之咸阳，以象天极，阁道绝汉抵营室也”“渭水贯都，以象天汉，横桥南渡”。
一般认为，复道为上下有道，中间用木板隔开，阁道即是木构梁加在顶盖和栅栏的空中楼廊，这种道路既能遮风避雨，又安全保密。因此，秦代在渭河上架设的复道和阁道，可能就是一种廊桥。
