复原画上两侧的朝房清晰可见
威严·和珅骑马入门获死
大宫门代表着至高无上的皇权，出入该门有严格的规制。其中间的大门称御道门，专供皇帝、皇后出入。大门左右各有一座小门，俗称罩门。左门是王公大臣的出入口，右门供太监、官女、杂役等出入。大宫门为御苑禁地，任何人不得随便靠近或停留。如果没有皇帝的特别恩赐，即使是王公大臣也不能骑马或乘轿进入宫门。
在大宫门南面的照壁外立有一块石碑，用满蒙汉藏四种文字镌刻着“到此止步”，文官下轿，武官下马，然后由太监引领，步行进入宫门，若有违反将受到严厉处罚。但也有极少数人（宗室王公及文武重臣）经皇帝御赐可以骑马或乘轿进入宫门，被称为“赏朝马”。
和珅官服画像
嘉庆皇帝即位后，乾隆皇帝成了太上皇，但和珅仍盛气凌人，不可一世，甚至把比他小十岁的嘉庆皇帝也不放在眼里。嘉庆三年（1798年）正月的一天，太上皇乾隆传旨，令和珅觐见于长春仙馆。和珅接旨后便赶往圆明园。来到大宫门南面的照壁前本应下马，步行进入大官门左门，但他却骑在马上，大摇大摆地进入了左门，来到长春仙馆门前才下了马，步入馆内。
长春仙馆图
嘉庆四年正月初三（1799年2月7日）乾隆皇帝驾崩，初八嘉庆皇帝颁布谕旨：“革大学士和珅职，下狱治罪”。十五日嘉庆帝历数了和珅的二十大罪状，查抄了他的家产。这二十条罪状中的第二条就是“上年（1798年）正月，帝考（乾隆）在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门……无父无君，莫此为甚”。仅凭这一项罪名，就能要了和珅的命。正月十八日，和珅被赐自尽，终年49岁。
零落·门前瑞兽几经转换
历史上，大宫门外曾放置过一对麒麟和一对狮子，被视为祥兽和镇物。雍正皇帝在修建大宫门时，标新立异地放置了一对石麒麟。麒麟造型生动，刻工细腻，为石雕中的上乘之作。乾隆皇帝即位后，于乾隆五年（1740年）五月传旨，为大宫门铸造一对铜麒麟，替换了那对石麒麟，石麒麟遂被移置安佑宫门前。
这对铜麒麟在大宫门摆放了22年后，乾隆皇帝觉得它不够气派、威武，于是用34000多斤黄铜铸造了一对硕大的铜狮子，高2.4米，宽1.76米，长2.27米。而换下的那对铜麒瞵，被移置到长春园宫门前。
原大宫门前的铜麒麟（当年放置在长春园宫门前铜麒麟，现存于颐和园仁寿殿前）
“英法联军”火烧圆明园后，石麒麟、铜麒麟和铜狮子得以幸存。多年以后，石麒麟被放置于今天北京大学的主楼前。那对铜麒麟只幸存了一只，放置在颐和园仁寿殿前。那对铜狮子，在光绪年间重修颐和园时，被移至万寿山中轴线上的排云门前面，直至今日尚存。
