人们都管龟叫动物世界里的“老寿星”。那么，龟的寿命到底有多长呢？
根据报道，一位西班牙海员曾经捕到一只海龟，长达两米，重300千克，有专家说它已经活了250年了。另一位韩国渔民在沿海抓到过一只海龟，长1.5米，重90千克，背甲要上附着很多牡蛎和苔藓，估计寿命为700岁。他可以说是龟类家族的“老寿星”了。
但这只是估计的岁数，但不能精确反映龟的实际寿命。一有记录可查的才是比较准确的。
1971年，人们在长江里捕获过一只大头龟。它的背甲上刻着道光20年(即1840年)字样，这分明是记事用的。这一年，我国发生了鸦片战争。也就是说，从刻字的那年算起，到捕获的时候为止，这只龟至少已经活了132年了。它的标本至今还保存在上海自然博物馆里。另外，还有一只龟，据说经过七代人的饲养，一直到抗日战争的时候才中断，它的适应时间足足有300年左右。
1737年，有人在印度的查戈斯群岛捕到过一只象龟，当时科学家鉴定他的年龄是100岁左右。后来，它被送到了英国，在一个动物爱好者的家里生活了很长时间，最后被送到伦敦动物园。到20世纪20年代它就活了将近300年了。1983年，在中国人民革命军事博物馆曾展出过一只海龟，有120千克重，在展出的时候，它还生了30个蛋。经专家鉴定，这只海龟已经活了300年了。
龟虽然是动物世界中的“长寿冠军”，但在龟类王国里，不同种类的龟，它们的寿命也是有长短的。有的龟能活到100岁以上，有的龟只能活15年左右。即使是一些长寿的龟种，事实上，也不可能个个都“长命百岁”。因此从它们诞生的那天起，疾病和敌害就时刻威胁着它。另外，海洋环境污染和人类的过量捕*也在危害着它们的生命。
人们虽然知道龟是长寿动物，但对龟的长寿原因却说法不一。
有的科学家认为，龟的寿命与龟的个子大小有关。个头大的龟寿命就长，个头小的龟寿命就短。有记录可查的长寿龟，像海龟和象龟都是归类家族的大个子。但我国上海自然博物馆里的动物学家不同意这个观点，因为前边提到过那只大头龟的个头就不大，可它至少已经活了132年了，这又怎么解释呢？
有些动物学家和养龟专家认为，吃素的龟要比吃肉和杂食的龟寿命长。比如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的象龟是世界上最大的陆生龟。它们以青草、野果和仙人掌为食，所以寿命特别长，可以活到300岁，是大家公认的长寿龟。但另一些龟类研究人员却认为不一定。比如以蛇、鱼、蠕虫为食的大头龟和一些杂食性的龟，寿命也有超过100岁的。
最近，一些科学家还从细胞学、解剖学、生理学等方面去研究龟的长寿秘密。有的生物学家选了一组寿命比较长的龟和另一组寿命不太长的普通龟，作为对比实验材料。研究结果表明，一组寿命较长的龟细胞繁殖代数普遍较多。这就说明，龟的细胞繁殖代数多少，跟龟的命长短有密切关系。有的动物解剖学家和医学家还检查了龟的心脏，他们把龟的心脏取出来之后，竟然还能跳动整整两天。这说明龟的心脏机能较强，跟龟的寿命长也有直接关系。
还有的科学家认为，龟的长寿，跟他的行动迟缓，新陈代谢较低和具有耐寒耐饥的生理机能有密切关系。
总之，科学家们从不同角度探索和研究龟的长寿原因，得出的结论也不一样，至于究竟是什么原因，还需要进一步研究方能得出结论。
