totem一词是清代学者严复于1903年引进，译为图腾，后来就成了通用语。
图腾是人类历史上最早的文化现象，图腾被认为是神的灵魂载体。图腾神话认为，自己的祖先来源于某种动物或植物，或其他自然物，具有超凡能力，会保护自己，并且还可以获得他们的力量和技能，因此，信仰图腾就是信仰自已的祖先。
中国56个民族都有自己的民族图腾，分为动物类、植物类和其他类。（分五次展现）
之一
以动物类作为图腾的民族有26个
汉族图腾：龙、凤
象征图案：龙凤呈祥
龙是古代传说的神异动物，被认为是能免除一切灾难的灵物；凤是古代传说中的百鸟之王，代表美丽吉祥。龙凤呈祥图案象征高贵、华丽、祥瑞、杰出。
阿昌族图腾：白象
象征图案：白象驮亭
白象喻佛，象征吉祥。白象驮亭以及飘洒的鲜花，象征阿昌族人们的生活吉祥、和平、繁荣兴旺。
白族图腾：蝴蝶
象征图案：大理三塔
蝴蝶象征忠贞爱情，常见于白族传统建筑、服饰或器物的装饰图案。大理三塔和蝴蝶图纹，是白族文化的象征。
达斡尔族图腾：雄鹰
象征图案：雄鹰
