现代警犬是由军事用犬发展而来的，军事用犬为警察部门用犬提供了经验。现代警犬是经过专门技术驯服，用于执行警务任务的一种工作犬。对担任不同警务任务的警犬，如用于追踪的警犬与缉毒的警犬，要求是不同，培训的方法也不同。
目前世界范围内的警犬大致有七个品种：罗威纳犬、德国牧羊犬、杜伯文犬、史宾格犬、马里努阿犬、拉布拉多犬和昆明犬，它们的特性各异，用途不同。警犬作为警察机关执行任务的一种特殊工具，按其用途可以分为追踪犬、血迹犬、缉毒犬、搜爆犬、护卫犬、巡逻犬、搜救犬等，以适用于不同用途的专项警犬。
1）追踪犬（搜捕犬）。追踪犬具有不屈不挠的精神、灵敏的嗅觉和出色的追踪能力，无论使用什么手段来使气味混淆，它都能准确找到追踪对象，即使是超过14天的气味，也能追踪到。在犯罪现场选准罪犯遗留物、触摸物或足迹作为嗅源(底踪)，令追踪犬依照人体气味，沿罪犯行走路线追踪，可以判明罪犯来去路线、寻找新的痕迹物证，甚至可以直接追至罪犯藏身之处，迅速捕捉破案。
2）血迹犬（鉴别犬）。血迹犬是血迹搜索犬的简称，是警犬的一种。现阶段，血迹犬培训的主要内容为搜寻人的血迹和区分动物血迹与人的血迹，根据人身上所带的不同气味，进而判断不同人的血迹。在犯罪现场提取的嗅源，与受审查嫌疑人的血迹进行嗅认，以鉴别是否相同，为侦查破案提供依据。
