西北三大中心城市分别为西安、兰州、乌鲁木齐。
- 地理及历史形成了三大中心城市。
- 西北向东征战，以西安为核心，成就十三朝古都。
- 随着人口、经济的快速增长，唐朝以后，西安与国都再无缘。
- 宋以后，西北军政重心向西转移，进则控河西，退则守河湟，这也是后续河湟两郡三府西宁、兰州、银川犄角而立的原因。
- 西域重心本在伊犁，随着宋明战略东撤，西文东侵，新疆军政后撤乌鲁木齐。
- 西北形成三个中心
- 以西安为核心的关中都市群。
- 以兰州为核心的河湟都市群。
- 以乌鲁木齐为核心的天山都市群。
- 工业时代，产业集群发展，人口向中心城市集聚，用水量集聚增长，大河、大江、大海之城成为都市发展的最基础保障。
- 水资源决定都市群规模已成定论，以水定城，以水定产成为今后很长时期最重要的依据。
- 西北三个中心水资源，河湟最好，关中次之，天山北坡最差。
- 近年，另一大资源开始影响城市发展，空气资源成为城市规划要素。
- 区域内空气疏解能力将成为都市群发展规模的重要依据。
- 北京、天津因空气问题不得不改变战略布局，去首都功能，企业、学校外迁，产业转型，压缩城市人口规模等。
- 京津鲁豫晋陕大区空气疏解能力差，这些年厂矿关闭，企业转型，车辆限行等措施收效甚微。
- 域内京津、济南、郑州、西安、太原、石家庄等城市均跨入雾霾严重城市行列。
- 人口外迁，产业外迁，高质量发展必然成为主要措施。
- 西北三个都市群空气疏解能力。
- 在蓝天城市中国168城排名中，银川、兰州、西宁分列1、6、17位，乌鲁木齐104，西安110。
- 西安、乌鲁木齐已经面临雾霾治理，限制产业、人口规模，企业转型的关口。
