71岁的棉花专家赵国忠又来到三亚南繁基地，开始他的“候鸟”工作。
1977年起，每年秋天从石家庄到三亚，来年春天从三亚回石家庄，他连续当了44年“候鸟”。当年的毛头小伙，现已两鬓斑白。
育种梦想
南繁基地的重要作用就是育种“加代”，利用这里常年高温的热带气候，让种子多繁衍一代。“杂交水稻之父”袁隆平、“甜瓜大王”吴明珠、“玉米大王”李登海等专家都曾长期在此从事研究工作，赵国忠也是其中一员。
赵国忠常年在棉田里风吹日晒，皮肤黑黑的，头发稀稀落落的。国字脸，一双略显浮肿的眼睛总是眯着，一副憨厚的老农形象，对所有人都是客客气气的，给人一种暖暖的感觉。
2021年3月25日，赵国忠在三亚南繁育种基地查看棉花长势。（受访者供图）
1950年，赵国忠出生于河北赞皇县一个贫穷的农家。1973年，他从石家庄地区农业技术学校毕业，被分配到新组建的石家庄地区农科所（现石家庄市农科院）工作。
当时的农科所一无设备二无资金，更无育种资源。大地渴求良种，工厂急需优质棉。
那个年代，燕赵大地虽盛产棉花，但没有自己的当家品种，由于品种退化，产量长期不稳定，平均亩产皮棉只有27公斤。并且纤维品质也不高，不符合纺织企业加工要求，严重制约我国棉花生产和棉纺工业的发展。
赵国忠被农科所当作“宝贝”，“一个中专生，也要努力拿出替代美国岱字棉的新品种来！”老所长的话既是鼓励也是鞭策，赵国忠点头答应，可他脑子里一片空白。
1996年，赵国忠（左）在河北辛集市棉田指导农民防治棉铃虫。新华社资料片
赵国忠接过课题，便开始疯狂地学习棉花育种知识，几年间学完十几门大学有关课程。他还利用冬闲跑了大半个中国，求教老前辈和同行，收集到300多份棉花育种的基础材料，把它们种到试验田里。
他虽过着“一铺一盖一碗一筷”的极简生活，但自此有了“让所有人穿暖”的梦想。
棉花为伴
从播种那一天起，他像看护自己的孩子一样精心照管：耕、锄、浇、防虫，还要一株株地记录结铃、抗病性、抗逆性等项目
赵国忠一直记着这么一句话：“要过细地做工作。要过细，粗枝大叶不行，粗枝大叶往往搞错。”他说，育种工作既是脑力劳动，又是体力劳动。“多看精选，多中选优，优中选优，才能出新品种。‘多少事，从来急’，但不能着急，又不能从不急。”
赵国忠的棉花育种技术有两道最重要的工序，一是做杂交组合，二是做田间选择。做杂交组合的关键在于选择好亲本，使亲本间的优异性状能互相补充，以便通过杂交使之融合到一起，以期优异性状能遗传给后代。田间选择的关键在于确定好育种目标，并能在实际操作中看得准、选得中，以便在千千万万个杂交后代中选到理想的单株。这是育种工作的重点和难点，耗费的时间和精力最多。
赵国忠在新疆棉田查看彩棉长势。（受访者供图）
农家的孩子知道，“人误地一时，地误人一年”。赵国忠认准的事，就一心要把它干好。40亩试验田里栽种下16万株棉花，他每天蹲在地里观察、选择、挂牌、记录，从中选出最优单株，他竟在地里整整蹲了10天。试验基地南早现村位于河北省正定县，距离农科所15公里，他骑着自行车寒来暑往，每隔两年就要换一条崭新的自行车外胎，几乎所有的节假日，他都在试验田里度过。
在棉花田间选择上，从播种那一天起，他像看护自己的孩子一样精心照管：耕、锄、浇、防虫，还要一株株地记录结铃、抗病性、抗逆性等项目。七八月骄阳似火，既是棉花结铃关键时期，又是棉铃虫猖獗时刻，他守在田间地头，隔三岔五地背着喷雾器喷洒农药，身上湿漉漉地分不清是汗水还是药水。
