在三亚南繁育种基地的棉田里，赵国忠在给棉花做标记。新华社记者 张丽芸 摄
他退休后合作培育的“石抗126”综合性状依然排名全国第一，在国家级区域试验中表现突出，后来又作为黄河流域对照品种以及机采棉对照品种。“石早1号”到现在还作为河北晚春播棉花的对照品种，而且最近又选育了几个新品种通过审定。国内很多棉花科研机构用他培育的棉种作亲本，育成新品种，他由衷地高兴。
总有人问他什么时候退休，他总是笑着说：“我一生没啥爱好，就是热爱棉花，如果我的工作有利于国家棉花产业发展，能使棉农得到收益，心里有种说不出的高兴，也不枉每年奔波7000多公里。要培育抗逆性强、适应性强的新品种，搞育种的人也必须抗逆性强、适应性强，天南海北走到哪里都能适应。我会干到走不动为止。”
现在，赵国忠在南繁基地也有了自己的房子，他的妻子退休十几年了，每年都来这里陪他。
“这些年国家对南繁的投入增加了不少，南繁不再‘难烦’，科研和生活环境大大改善。我感到很欣慰。不少人说我是‘棉痴’，我愿意当一辈子‘棉痴’。”赵国忠说。
