莲花塔、琶洲塔和赤岗塔被称为“羊城三塔”，是珠江内河航道上过往船舶的重要船标。莲花塔始建于明万历十四年（1586年）、琶洲塔始建于明万历二十五年（1597年）；赤岗塔始建于明万历四十七年（1619）。这三个塔被称为广州的 “三支桅杆”，成为明清两代广州河道上重要的航标灯塔。
当年发挥着海上航标作用
“孤寂的海上的灯塔挽救了许多船只的沉没，任何航行的船只都可以得到那灯光的指引。”这是巴金在《灯》里的一句话。
当年的“羊城三塔”就充当着“灯塔”的作用。“看到一个灯塔就知道船离岸不远了，看到第二个灯塔就知道离岸更近了，当看到第三个灯塔时就知道可以上岸了。”广东省社科院广东海洋史研究中心主任李庆新博士告诉记者，其实，最初这三个塔是当地老百姓用来敬海神的，后来随着往来船舶增多，这三个塔就发挥了航标的作用。
关于三塔的传说——三塔转龙脉
传说古时候有一个京官来到广州，见这里风水绝佳，于是高价请来一位风水师，想把龙脉移走。风水先生说：“广州地层薄，好像船底一样，只要选好穴位建三座塔，给船装上了桅杆，然后再筑坛作法，借来东风，就可以使这只船开往北方。”京官自然乐意，于是风水先生在赤岗、琶洲及莲花山建了三座塔。人们得知了风水先生和京官的阴谋，就在每座塔的旁挖了一口井，等于在船底开洞，再在井口放下一条铁链，好比下锚。破法之后，宝塔牢牢压住广州地气，傲然屹立在珠江畔。
莲花塔——省会华表
莲花塔坐落在番禺莲花山上。明万历四十年(1612年)，番禺举人李惟凤等建塔，原名"文禺塔"。因莲花山多砺石，又名"石砺塔"。又因其东西山坡有一块天然狮形岩石，故又称"狮子塔"。 由于它是从水路进入广州见到的第一座塔，又有“省会华表”之称，
莲花塔属楼阁式砖塔，平面八角形，外观9级，内连暗层共11层，层层铺设木楼板。粉墙红柱，绿琉璃瓦，八角攒尖顶。总高约50米。各级以砖牙挑出瓦檐，平座，八面设门、窗或龛。平座狭窄，不便行走，另在塔壁内砌砖级，盘旋而上顶层。1981年，莲花塔由港澳名人捐资重修。
传说，莲花山塔建成之后，皇帝曾封下“准烂不准倒”的圣旨，时至现在，宝塔虽经历了几百年沧桑，仍傲然屹立在狮子洋畔。四十几年前，日寇侵华，一支舰队驶入虎门海面，见塔下有城墙，便疑此塔是瞭望塔，即用炮来轰，将二、三、四、七层东南面的塔身轰烂，但却始终未能把莲花塔击倒。
一九八一年，何贤、何添兄弟俩人捐资重修莲花塔，使这座被誉为“省会华表”的莲花塔，重新焕发出英姿。人们登上莲花塔远眺，那烟波浩渺的狮子洋，雄伟壮观的大、小二虎山，繁忙的黄埔港及万顷田畴，皆历历在目，尽收眼底，好一派秀丽的南粤风光，确令游人大开眼界，游兴倍增。
琶洲塔——琶州砥柱
琶洲塔位于广东省广州市海珠区的琶洲（今新港东路），靠近珠江边，琶洲塔为八角形楼阁式，青砖砌筑，外观9级，内分17层，高50余米。坐落在广州市海珠区琶洲。首层直径12.7米，边长4.95米，壁厚3.97米，辟3门，南北门进首层塔心室，西门原有砖砌梯级上二层（暗层）塔心室。梯级穿壁绕平座式，从第二层起，各层四面开门如十字巷纵横贯通，相邻两层相对错开辟门；其他各面无门而设龛为假门。是清代羊城八景之一，有“琶州砥柱”的美誉。
传说当年珠江琶洲的水面常有金色的海鳌出现，每当这些海鳌出现，附近便光亮一片！因为出现这些异象，故此琶洲上的塔便又被称为海鳌塔了！可能也有保佑学子高中的“独占鳌头”之意；又因建塔的山岗为两山相连如琵琶，故称为琶洲塔。
海鳌塔始建于明朝神宗万历二十五年(1597年)，用了三年时间，在万历二十七年全部落成。这座塔呈八角形，在每一面墙的基座分别刻上八卦符号；并有石雕的托塔力士作为承托塔基的象征。琶洲附近的地貌已几乎完全改观，但海鳌塔仍然高耸入云！随着新的“广州国际会议展览中心”在附近落成启用，相信琶洲这地方将会越来越兴旺热闹！
赤岗塔——珠江束海口
赤岗塔位于广州大桥东南面的新市头，是广州市现存的古塔之一。地处赤岗，故名。兴建于明万历四十七年（1619年），是继琶洲塔、莲花塔之后修建的第三座“风水宝塔”。传说广州河南一带有恶龙作怪，并认为广州东面山水尽头之 处，水口空虚，灵气不属，有人提议在赤岗和琶洲、莲花一起筑塔，构成“锁二江” “束海口”的“珠江三塔”，以聚“扶舆之气”，从而凝固广州城的好“风水。因此塔雄伟高耸，与东邻琶洲塔相呼应，成为珠江经广州出海口的风水双塔。
赤岗塔所处之地多为红色砂岩，故称赤岗。海拔20至30米，四周原处珠江河水中，后被淤填为农田和鱼塘，明、清时已形成村落。该塔与佛教舍利塔造形相似，为八角形楼阁式青砖塔。塔高50多米，外观为9层，塔内为17层。塔底直径为12.5米，高约50余米。首层辟有3个门，每个门口均砌以石阶。进首层塔心室，内存“神前拜台”花岗石板一块，北门塔壁曾被拆去大片青砖，民国时期用红砖修复，并于修复处嵌0.36x0.27米花岗石碑一块，上刻番禺县政府禁盗塔砖告示。西门有梯级上2层 (暗层)塔心室。梯级为穿心壁绕平座式，盘旋至顶层，现木楼板已圮，不可登。塔每级设神龛。塔基用红砂岩砌成，表层为灰色斑岩，东边在后来修复时以花岗石补铺。3面开门处有石阶至基面。和塔体一样，塔基也成八角形，每边长5.5米，高1米，各边有“外国人形象的托塔力士”石刻造像，神态生动，为不可多得的明代石刻佳作。塔表刷以白灰，每层八角均竖有一红色依柱，柱头有额坊，叠以牙砖。二层以上每层都逸出腰檐，檐上以砖牙挑出平台，登临者可从塔内走出，于平台上向外眺望。塔体上端为一个八角攒尖塔顶。附近旧有塔刹，今不存。
如今，这“三塔”完成了“航标灯塔”的历史使命。位于广州海珠区的赤岗塔静静地伫立在公园一角，与相距几百米远的“广州塔”深情相望，诉说着城市的大变迁。
