图为《第一滴血》中的滑轮复合弓
还有一种区分就是现代弓和传统弓
不过这个分法没有一个严格的标准，大体上现代弓一般都有瞄准设备以及平衡杆等等附件，并且在把手当中还开有箭台（或曰弓窗）这一装置。
图为箭台
而传统弓一般是采用传统的弓型，无其他附件，箭是搭在持弓手上的，没有箭台。现代弓如果去掉瞄准设备、平衡杆等附件，一般叫“光弓”、“秃 弓”或“裸弓”，当然现在有些弓虽有箭台，但基本用传统方式使用，也很难将之称为现代弓。
传统弓中既有直拉弓也有反曲弓，比如大部分的英格兰长弓都属于直拉，而东方弓大部分是反曲弓。
传统弓按构造及材质可分为三类：单体弓、加强弓、复合弓
单体弓就是用单一材料制成的弓，制作相对简单，最典型的就是英格兰长弓了（其实是脱胎于威尔士长弓），这类弓需要依赖弹性非常好的木材，比如紫杉木
加强弓也称合成弓、叠片弓，是用相同或相近的材料叠加制成的。
图中可见纪念活动中现代人仿制的英格兰长弓
复合弓（不是现代的那种滑轮复合弓哦）则是采用了性质不同的多种材料制成的弓，比如用木或竹，结合角片和动物的肌腱（筋），再用上胶和丝、漆等制作的弓。
古代中国的角弓就是典型的复合弓，另外，欧亚草原、中亚、西亚的不少民族也都使用这类角弓。角弓的款式一般是双曲反弯复合弓，其构造大致如下图
中间用竹或木做胎，面向射手的一面贴上角片，面向目标的一面敷上多层牛筋丝，几个部件之间用鱼鳔胶粘合。
这样，满弓时，牛筋丝可以抗拉伸，角片可以抗压 缩，而且不同材质的结合，可以大大提高弓的韧性和使用寿命，相当于一种复合簧片结构，当中的竹或木胎等于是一个介质，通过这个介质结合角片和筋，其中提供 弹力的主要还是角片，但如果弓光是用角片做的话，弹力是好，可是反弹就会太猛，伤了角片，而几个材质结合在一起，就不会损伤了。
东方的传统弓有几种常见的弓型：
