梁启超虽是康有为的学生、信徒、助手，但他们还是分道扬镳了；梁启超与孙中山合作过，也对立过；他拥护过袁世凯，也反对过袁世凯。对此，梁启超说：“这决不是什么意气之争，或争权夺利的问题，而是我的中心思想和一贯主张决定的。我的中心思想是什么呢？就是爱国。我的一贯主张是什么呢？就是救国。” “知我罪我，让天下后世评说，我梁启超就是这样一个人而已”。
“百日维新”失败后，梁启超逃到日本，但他依然心忧祖国。1911年，梁启超从日本回国，见到当时的中国动荡不定，不愿住在北京，因此在天津的意大利租界四马路择地建屋，还聘请意大利建筑师白罗尼欧设计，建筑形式采用意大利文艺复兴式。后梁启超此宅右侧又添置了一座两层的楼房，取名叫“饮冰室”。此名来自《庄子》：“今吾朝受命而夕饮冰，吾其内热与？”意思是说，现在我早上接受出使之命，晚上就得吃冰，以解心中之焦灼。表现了他的忧国忧民之心。
