作者：陈世禄
驱车到成都可可精品鸟笼形象店购笼子，在此大开眼界，见了三张川派老笼，是一代枭雄制笼高手庄掰子的作品，分别为100、80、50年以上，古色古香，是他的镇店之宝。你们猜猜多少价格？13000、7000、5000元，低于此价不买。我想，这可能是“有价无市”吧！不然，当日就有买主前来选笼谈价。买主走后我们谈起了鸟笼的保养的诸多问题，谈起了鉴赏老笼的一些相关知识。
一个问题：假如鸟笼的竹签直径是0.26cm，应该在笼圈上打多大直径的孔，我想这个问题你不一定回答正确，标准答案是0.25cm 。为什么要小于竹签直径？这就是高手制笼不用胶水的原因。大师傅高手们利用热胀冷缩的原理，掌握竹材不同时期的水分，巧妙地把竹签与笼圈结合。保养鸟笼正是利用“竹材的水分”与“油”的结合，鸟笼不但经久耐用，而且随着时间的推移，不断变色而达到古色古香。
把玩核桃有“三进三出”之说，油揉进核桃硬皮里，再揉出来，这样油在里皮和表皮间往返三次，核桃就变“红”了。传说梅老板（梅兰芳）玩的核桃颜色黑中透紫，包浆极厚，粗看纹路上步满细丝，拿手电照射，有琥珀、玛瑙的感觉，这是典型的油水结合体，是“盘”的结晶，有人出价12万收购这一对世间绝品。
鸟儿养得再好，也只有10至20年的寿命，但笼子养好就不同了，寿命不得而知。
鸟笼的保养，也称之为“盘”，好的鸟笼凝聚了制笼人的智慧和心血，它往往价值不菲。要使你的爱笼经久耐用，靓丽多彩并具有收藏价值，就必须对鸟笼进行有序的保养。没有经过保养的鸟笼，使用半年至一年就会出现笼骨松散（俗称“不紧扎”），竹签易脆易断，最终鸟笼不能使用。
对于鸟笼我个人的观点是：欲爱之则养之，你不爱就谈不上保养了，精品笼必养之。
【简单说明】
（1）竹材是有“毛孔”的，它要吸收空气中微量的水份，鸟笼不能曝晒就是怕晒尽了自身水份，而变得易脆易断。保养鸟笼就象人的皮肤擦油脂一样，注入竹材的皮下让它吸收油脂而起到外柔内刚的保养作用。
（2）保养鸟笼所用材料很多。缝纫机油、强生婴儿油、核桃油、润皮肤油、硅油等等道理是一样的。我所谈的是辣椒油的保养，辣椒油的好处是经济实惠，渗透力强，就地取材，保养后虫不蛀，霉不生，由于天然色素的原因多次保养后鸟笼翻色后上色快，很漂亮不仅延长使用寿命，鸟笼的颜色也古色古香利于自己收藏。辣椒油含——辣椒素，化学名称为“反8-甲基-N-香草基-6-壬烯基酰胺”神经肽释放，辣椒激活VR1。这东西可神了“高浓度的辣椒素可抑制细胞及鳞状上皮细胞的合成”。
Ａ.清洁全笼。选好新的鸟笼不忙养鸟，这是养笼人公认的真理。先撤卸粪板和踏板，仔细观察鸟笼内外有无灰尘，污渍和竹刺，用橡皮擦慢慢擦去灰尘和污渍，若有竹刺就用细沙纸沾一点水轻轻拭去，千万不能用力过重打磨过度而造成伤害。千万不能用刀剔竹刺，用刀没有轻重，特别是竹签和竹丝产生划痕心理总有点遗憾。这是过细的工作，心态要平和，要有耐心急躁是没有用的。
Ｂ.晾干水分。用不会掉线掉纱的洁净干布沾水清洁全笼，放置于阴凉处于当地的空气湿度结合，待笼子水气全干待用。当然此时的鸟笼是不能够再沾灰尘。
Ｃ.内外上油。用小排刷将准备好的辣椒油，从笼内开始上油，笼内是竹子“肉”的部分最易吸收油料，笼的大圈要多刷几次，一定要让它“吃饱”。完成内部再刷外部，最后是粪板和踏板。值得注意的是对挂钩下面的称子（葫芦）和顶部笼轴那块“小圆板”，高档鸟笼都是用乌木或黄杨木所做，不易吸油要多刷几次，这样就完成了鸟笼第一次上油。再把鸟笼放置阴凉处让鸟笼充分吸收油脂。过几天再象第一次上油那样反复，直到笼子吸足油脂，上油工作就完成了。一段时间后，水分蒸发、质地也硬起来，
Ｄ.阴干待用。上油工作完成，用洁净干布内外擦拭，此时你就有感觉鸟笼不是那么脆弱了，似乎有生命力，比初时强硬了。辣椒油上色比较快，颜色也初见成效，由白色转为淡黄色，笼的光洁度出来了。此时的鸟笼不能暴晒，只能在弱的阳光下借助微风阴干待用。
Ａ.Ｂ.Ｃ.Ｄ也只是第一次保养，利用闲时一年有几次上油保养，注意的是保养前必须用清水擦洗一次，晾干上油。时间越久效果越显著，鸟笼将独具特色，经久耐用，如遇“梅雨季节”鸟笼也安然无恙。这就是辣椒油。
辣椒油的保养使鸟笼表层皮下组织发生物理变化，笼子颜色由：
浅白——淡黄——深黄——翻红——浅红——深红——古铜色的顺序向前发展。
注意：新鸟笼大圈的接口处，应用胶纸密封，如果不密封上油后会出现黑色的线条。有些笼没有注意此点黑色的线条非常明显，你看看老笼就知道了。
夏季不能曝晒，每月都要用清水擦洗鸟笼一次，让笼有水分润泽，保持笼子应该吸收的水分，这是养笼的关键。
【其他方法】
鸟文化中鸟笼的保养方法多种多样，博大精深。辣椒油保养只是一种简便方法，原因是经济方便，操作简单，一看便会，容易上手，适合大多数气候条件，空气干燥的北方也比较适用。鸟笼的保养南北各异，都是结合当地的气候条件，采取不同的方法，达到保养鸟笼的目的。有用“水盘法”、“手摸油盘法”、“直接上漆法”、“尿泡鸟笼法”、“核桃油擦式法”等等，方法不同但精心的养护而异曲同工，都是前人宝贵经验的总结。如果你图方便，一次性上漆，就只有做养笼了，收藏品都是保养出来的，价格自然就上去了。
最后提一句，对不使用的鸟笼，应洗刷干净，保养一次，罩上笼布，置于阴凉通风的地方待用。
祝大家精心养出称心如意的鸟笼，让它伴随你终身，也为后人留下一段养笼佳话和故事。
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