所以，不论是直接将人体置于超低温环境，还是不断降温最终使人体各项机能崩溃，在法医病理学当中都会被划分至“冻死”的范畴。按理来说，死亡应当是痛苦的，毕竟各项生理功能的崩溃都会影响我们，而冻死的人却并没有想象中的那么痛苦，他们在冻死之前甚至会出现幻觉。
科学家们指出，我们人体具有比较完善的体温调节机制，这种机制使得我们在大多数时间能够保持体温的稳定。但是，我们这种适应能力并不是全能的，而是非常有限的。所以，在低温情况下，体温中枢的调节功能就会出现失效的情况，随后会使身体内的物质代谢速度减缓，最终使循环和呼吸机能衰竭而亡。
冻死之前人会经历几个阶段，首先是感觉到寒冷，比如鸡皮疙瘩这种比较明显的现象，如果这时找到热源恢复体温还是可以恢复的。其次，就会开始兴奋，这一阶段我们的身体为了能让个体多存活儿一会儿，会将血液优先供给到重要部位，像心脏。而届时，人就会感到呼吸急促，和我们平时咬紧牙关打寒颤差不多。
人体血液循环系统
紧接着，人就会感到意识模糊。如果说处于兴奋期的我们尚且有几分理智，那么到了这一阶段就基本失去理智了。科学家们通过使用兔子进行低温实验，再加上分析各类“人类冻死案例”，得出了这样一个结果。
如果我们的体温降至27℃到34℃之间时，这一阶段可以称为“兴奋减弱期”。这时人体的代谢和气*换率都会下降，从而引发组织非缺氧血症的“氧饥饿”症状，大脑皮层也会因此被抑制，因此意识开始迷糊。
而在我们的大脑皮层之下是有着中枢神经的，它们也会受到影响，在兴奋和抑制之间的摇摆不定会让其感受到混乱，从而使人产生幻觉。这就是许多冻死的人被发现时，会出现微笑甚至是反常脱衣情况的根本原因。
