在大学期间，由于学的是导演系，任素汐其实很少接触到表演。她的表演之路，多少也有些“阴差阳错”的意思。
当时正在上大二的任素汐，在一次偶然的机会里接触到了舞台剧，阴差阳错被师兄师姐们推上了舞台，凭借着自己对舞台剧的理解，成功地将一出戏剧表演完成。在2006年，又在师兄师姐的“撺掇”下参加了中央戏剧额学院“戏剧小品大赛”，凭借《人之初》获得了最佳舞美、最佳灯光和最佳演员奖。与戏剧舞台结下不解之缘。
之后，任素汐在话剧舞台上如鱼得水，先后推出了《三人行不行》、《驴得水》、《老佛爷的爷》、《东北往事》、《蠢蛋》等话剧，尤其是话剧《驴得水》，让观众认识了这个“长得并不漂亮，却爆发力十足的演员”。
话剧里任素汐饰演的张一曼有一段“打脸”的戏，别的演员可能装装样子就行，但每一次演到那一段戏时，为了演出效果的逼真，每一次都是真打。每一次出演的大获成功，都来源于任素汐认真的表演和牺牲精神。
“每演一遍张一曼，我都好像“死”过一次。”
然而，真正让任素汐火起来的，是话剧《驴得水》被搬上银幕。上千场的话剧表演，为她在电影版《驴得水》中的表演积攒下了难得的经验。看完电影之后，很多观众最大的感受就是：看完《驴得水》，只记住了任素汐。
不是别的演员不行，而是任素汐在里面的表演太过出色，她的光芒，几乎碾压了电影里的其他角色。
以往张一曼这样的女性角色，容易被塑造成“淫妇”，比如说《水浒传》里*夫，勾引西门庆的潘金莲，成为完成男性英雄主义的陪衬品，而任素汐说饰演的张一曼虽然生性风流，却又不失单纯、善良，率真而又不做作。令人打心里恨不起来，还带着某种怜悯。
