小米也是一种日常生活中常见的主食类食物，如果参考我们常吃的白米饭来说，从营养学角度来看，小米的营养价值要高得多，而且碳水化合物占比比白米饭更低，膳食纤维、蛋白质的含量更高，对于高血糖、糖尿病患者来说，可能是更好的选择。
小米能为我们提供多种丰富的矿物质，比如丰富的钾元素、镁元素、钙元素和磷元素；100g小米能提供41mg钙质、5.1mg铁元素、229mg磷元素、284mg钾元素，这些成分都高出普通稻米2~4倍。小米中还富含维生素B族、维生素E、维生素A成分，比起我们平时吃的大白米饭来说，特别是粗小米经过加工更少，其中保留的维生素B族，膳食纤维更丰富，小米做成的主食保留营养更丰富，膳食纤维还有助拖延食物消化速度，延缓血糖上升速度，更适合肥胖、三高患者食用。
传统医学上，小米也有不少功效。小米被称为粟米，在很多古籍中，都记载了小米丰富的功效，小米性微寒或平，味甘、咸，如果是陈小米的话，性味越是偏苦寒；“甘”味食物一般有健脾和胃的效果，小米也不例外，长期适当吃点小米，能改善食欲不振、消化不良等症。小米的主要的功效有益肾和中、解毒除热、对于脾胃虚热、消渴等症有益。《别录》中提到“小米能养肾气，去除脾胃中热，能益气、利小便”;《日用本草》中也提到过，小米能和中益气、《滇南本草》中提到小米能够滋阴养气，健脾胃、暖中，缓解反胃。我们现在也经常用到小米粥来调理一些脾胃虚弱，消化能力虚弱的症状。
小米还常被称为“月米子”或者“月子米”，孕后坐月子的女性很多时候都是常吃小米粥来养身体，小米能快速补充多种矿物质，有益成分，补充能量物质，让身体更快恢复，而且小米中铁元素相对很多食物含量都十分突出，辅助补铁是十分有利的选择，特别是对于产妇这种持续失血的人群来说，可能是最好的主食类选择。小米的性味也十分温和，男女老幼皆宜，小米粥作为日常养生的食物来说是不错选择。不过也应当注意一个问题，主食类食物做成糊或粥，由于长时间加热熬煮的缘故，淀粉的糊化程度会提高，其中的微晶结构会被破坏，葡萄糖更利于转化，因此它们升糖速度较快，对糖友来说不宜过多食用；另外也不要天天喝、顿顿喝，虽然糊、粥类食物能减少肠胃负担，但如果长期吃这种利于消化的食物，胃肠“娇生惯养”，稍微吃一点粗糙的食物就会觉得不适。
