上海港航道由长江口航道、黄浦江航道、杭州湾航道组成。长江口航道水深为9米，黄浦江全线可通航水深为8米，杭州湾航道自然水深为7—8米。这就是说，上海港航道最深都不超过10米。
如今，国际航运中，船舶日趋大型化，动辄十万吨以上的超大型集装箱船成为了国际海运航线上的“主力军”。只有航道泊位水深达到一定标准的港口，才能保住洲际海运航线的枢纽港地位；不具备这一个条件的港口，将会被降级，成为区域性航线港口。
面对“降级”的危险，上海港只能积极面对，寻求改变。
在经过一番勘测后，上海港在位于杭州湾的浙江省舟山市嵊泗县找到了一个适宜建设深水港的地方。这个地方叫洋山，航道水深达到了15米。周边海域潮流强劲，不容易堆积泥沙。而且，距离上海很近，离上海南汇芦潮港只有28公里。
2002年3月，上海洋山港建设项目立项。整个工程共分为3期，总投资达到了700亿元，由小洋山岛域、东海大桥、洋山保税港区组成。
2002年6月，洋山深水港一期工程开工建设，由港区、东海大桥、沪芦高速公路、临港新城等四部分组成。2005年12月，洋山港一期工程建成投入使用。2005年6月，洋山深水港二期工程开工，2006年12月竣工。2008年12月10日，洋山深水港建设项目3期工程全部完成。3期工程共建有7万—15万吨级大型深水集装箱泊位16个，码头岸线5600米，堆场面积378万平方米，年吞吐能力1010万标准箱。
洋山深水港项目的竣工，结束了上海没有深水港的“尴尬”历史，在上海的港口通商贸易中发挥了巨大的作用。
根据2019年初上港集团发布的数据显示，2018年全年，上海港口货物吞吐量5.61亿吨，集装箱吞吐量4200万标箱。其中，洋山深水港的集装箱吞吐量到达1842万标箱，占整个上海港集装箱吞吐量的近一半。
洋山深水港没有止步于现有的成绩，而是不断前进。
2017年底，洋山深水港四期码头开港试运行，目前已经成为全球单体规模最大全自动码头。从媒体报道中可以了解到，洋山深水港四期码头是一座高科技新型码头，集装箱的装卸转运将全部由智能设备完成。目前，洋山深水港正在打造“智慧港口、绿色港口、科技港口、效率港口”。
到2017年末，洋山深水港所在的临港地区工业总产值累积完成5485亿元，几乎相当于一个省级行政区的地区生产总值。厉害吧？
