有句老话叫“人分三六九等、木分花梨紫檀”;也有说“人分三六九等、肉分五花三层”的。大概齐是第一种是木匠创造的，后一种说法是卖肉的发明的
当然这是开玩笑，我觉得这句话应该与常说的“三教九流”有关，要不干嘛九等呢?在说起老北京的时候，也常说帝都的三教九流汇集之地。过去骂人还有这么一家，叫“下九流”。那么到底三教九流是个什么概念呢?所谓三教，指的是中国三大传统宗教、即儒教、道教、佛教，也就是我们平常说的僧道儒，或叫释道儒，不过也有说成僧道俗的。
但俗就是儒吗?也不一定吧!估计是讹传。因为儒也是一种宗教，不一定所有的“俗人”都信奉。需要注意的是，儒教不等于儒家、也不是儒学。儒学是一种思想，儒家是一种学术流派，也代表一个阶层;而儒教是一种信仰，是宗教文化概念。但是三者又都是儒教文化的产物，应该说是相同又不同的，相同之处在于都以儒家思想为最高信仰。由于孔子是儒家思想的创始人，因此后世也将儒教称为孔教或圣教。但这并不能说明儒教是孔子创立的，因为儒教是以夏商周的五教和祭礼为本源的，夏商时期孔子还没出生。
据《甲骨文字典》考释，甲骨文中的儒，象人沐浴濡身之形。上古原始宗教举行祭礼之前，司礼者必斋戒沐浴，以示诚敬。这不仅证明了儒最早是殷商教士，是宗教神职人员的论点，也为儒教是宗教找到了证据。儒教是中华民族土生土长的宗教，也是中华民族特有的传统宗教，因为后来孔子创立的儒家思想，所以后世人将他尊为儒教圣教主。我国从南北朝时期开始将儒教称为圣教，汉族、包括汉族以外的很多少数民族大都信奉儒教，许多王朝、包括北方少数民族建立的辽、金、元，西夏及清，都以儒教为国教。
道教跟儒教一样，也是中国本土宗教，发源于春秋战国的方仙道，是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式。道教教祖为老子，他把“道”作为宇宙本体、万物规律，所以道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生万物的本原。道教的主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人，在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界的也积极发展。道家虽然从战国时代即为诸子百家之一，但直到汉朝后期才有教团产生，益州(今四川)的天师道奉老子为太上老君;至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。老子名李耳，是唐室先祖，唐代尊封老子为大道元阙圣祖太上玄元皇帝。道教有很多很多流派，中国人信奉道教的也非常多，由于历史悠久，我们的传统文化受道教影响也非常深远，道教亦被称为道门或玄门。
三教中唯有佛教不是起源于中国，是由古印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多所创。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象，这一定程度上引起了尼泊尔民众的不满，但中国的佛教确实是由印度传进来的，后来与本土文化相结合，形成了中国佛教。
印度佛教传入中国的年代，依史料记载，一般认为为汉明帝时期(公历纪元前)，距今也有两年多年的历史了，所以佛教在我国信众广多，影响深远。佛教当然也分很多流派，中原佛教、即汉传佛教(也称禅宗)常被称为释教。有时候两个人说话，说：“您在释门、我在玄门。”就说明一个是和尚、另一个是道士。中国佛教不仅是我国三教之一，也是世界三大宗教之一。
再来说说九流：关于九流的说法其实很多，不过也大同小异。一致认同的是将三教之人分成的三等，三三见九嘛!所以开头我说人分三六九等应该与三教九流有关。班固把春秋战国的诸子百家分为九流：儒家、道家、墨家、法家、纵横家、杂家、名家、阴阳家、农家，这应该是九流最早的版本了，后来就出现了不同的说法，九流并不是指九种流派，而是根据尊卑不同的确定人的九种身份，大概根据时代背景的不同，九种身份的排序应该会有变化，毕竟各王朝所推崇的宗教并不一样。
有种说法认为，九流是指是：帝王、道士、文士、官吏、商贾、医卜、僧尼、士兵、农民。然而在此基础上，九流的划分并未结束，而是进一步细化，分成上中下三等，当然版本也不尽相同，普遍认为“上九流”为：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商;“中九流”为：举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、 尼;“下九流”是：师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(巫婆及拐骗)、盗、窃、娼。
如果您觉得这个不好记，那给您介绍一个顺口溜儿，上九流：一流佛祖二流仙、三流皇帝四流官、五流烧锅(开酒厂的)、六流当、七商八客九种田;中九流：一流举子二流医、三流风水四流批、五流丹青六流相、七僧八道九琴棋 ;下九流：一流巫、二流娼、三流大神四流帮、五剃头、六吹手、七戏(戏子)八花(叫花子)九卖糖。此外还有不太版本，总之都差不多，所以咱在这儿就不一一介绍了。
三教之说还好，这是宗教信仰，如今咱们国家还尊重信仰自由呢，这没什么可说的。但是九流之说就明显不适合当今社会了，这里面带有严重的封建色彩，我们在这儿倒谈不到批判不批判，毕竟每个时代都有不同的价值观，封建社会人们的“眼光”就是这样的，我们也没办法。但是如今是文明社会，我们追求的是公平，虽然可能还达不到绝对的公平，但是也不该根据人的职业来区分尊卑。不论从事什么职业(当然得是正当职业)，都不该再用老眼光分什么上九流、下九流。现在我们不是常说吗“只有社会分工不同，没有高低贵贱之分”，因此所谓的三教九流，我们把它作为知识了解一下就够了，生活中还是应该杜绝歧视。
