在我国西南、华南地区的灌丛、稀疏林下、旷野生长着一种豆科木质藤本植物，其特点是单数羽状复叶，花冠蝶形，白色、米黄色或浅红色，人们俗称牛大力、山莲藕等，具有食用和药用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，牛大力的植物学特点
1，名称和分类地位
牛大力在植物志书中找不到这个名称，但在民间和一些文献中常用；根据我看到的资料，一是牛大力这个名称来自一个传说，相传古代南越族首领冼夫人在一次率领士兵平叛的战役中，在广东某地激战数日，难分胜负，士兵粮草紧缺，便到处寻找野果充饥，有些士兵误将一种植物的根当粉葛煮汤食用，第二天，吃过该汤的士兵神采奕奕，力大如牛，一举击败叛军，冼夫人把这种植物取名为牛大力，从此牛大力这个名称便传遍广东、广西、海南等地了，当然这仅仅是一个传说；二是牛大力作为中药名出自萧步丹编著的《岭南采药录》。根据学术研究牛大力的正式中名叫美丽崖豆藤，是豆科崖豆藤属植物；别名还有牛大力藤、山莲藕、血藤、甜牛大力、大力薯、九龙吐珠等等。
2，分布和生长环境
牛大力在我国主要分布于福建、湖南、广东、广西、海南、云南、贵州；通常生长在海拔1500米以下的灌丛中、稀疏林下、旷野；多为野生，近些年有人工栽培。
3，外形特点
一是为木质藤本植物，树皮褐色，根粗壮，小枝幼嫩时有褐色绒毛，之后脱落无毛。
二是单数羽状复叶有小叶通常13片，小叶硬纸质，长圆状披针形或椭圆状披针形。
三是圆锥花序通常聚集在枝梢成带叶的大型花序，花序轴有黄褐色绒毛，花冠蝶形，白色、米黄色或浅红色，雄蕊为9 1的二体雄蕊，7-10月开花；
荚果条形，长10公分左右，宽1-2公分，扁平，顶端有喙，表面密生褐色绒毛，果皮木质，成熟时开裂，里面有2-4粒卵形种子，果实在第二年2月成熟。
二，牛大力的主要用途
第一，牛大力的根药用，其味甘，性平，具有清热止咳、强筋活络、补虚润肺等多种功效；主要含有多糖类、三萜类、黄酮类、香豆素类、甾体类、木质素类、生物碱、多种微量元素等有效成分。现代医学对牛大力的研究比较多，认为牛大力具有明显的提高免疫功能、抗疲劳、保肝、祛痰、镇咳、平喘、抗氧化、抗炎等药理作用。药用时请遵医嘱。
第二，食用。牛大力的根富含淀粉、粗纤维、粗脂肪、粗蛋白、钙、磷、镁、锌等营养成分，具有较高营养价值；在广东、广西等地多被作为煲汤食材，还可以制作保健酒、饮料、糖果、饼干、汤料等休闲食品。
第三，牛大力的种子可榨油，其油由10多种脂肪酸组成，其中不饱和脂肪酸占78%左右，主要是油酸、亚油酸、亚麻酸、花生-烯酸等，饱和脂肪酸占19%左右；牛大力种子油含有的不饱和脂肪酸、钾、钙、铁、锌、硒等，具有较高的营养和保健价值；因此牛大力的种子和种子油具有较大的开发利用价值。
