习俗由来
关于插地香这个民俗的来历，最初是由佛教中地藏王菩萨生日的民间庆典方式演化而来，而流传到宁波民间，又产生了许多种有趣的传说。
第一种：捉鬼说。民间认为农历七月是“鬼月”。七月初一，鬼门打开，地狱中的鬼魂被准许来人间游荡，期限为一个月。到了三十，地藏王菩萨便要将人间各处的鬼收归地狱。百姓一点香，鬼魂便无处躲藏，乖乖被收回去了。所以依此说，很多上了年纪的老婆婆都把香点在桥头、路口等要道处，并在沿路的街边遍插香棒，有的人家当晚还禁止幼童出门。
第二种：孝子说。宁波许多关于地藏王菩萨的民间故事，都认为他心地善良，是一位孝子。百姓为他的孝心感动，点香祈愿，助他早日成佛。
第三种：洗眼说。民间认为农历七月三十不仅是地藏王菩萨的生日，而且平时闭目不开的地藏王，唯有这一日才开眼。因此宁波有些地区除了插香，还有供奉净茶的习俗，并且当天不随地泼水，肮脏水不落地。供奉时，有的人家是一杯净茶，有的人家是一杯茶一杯水，茶谓之请菩萨饮用，水谓之请菩萨洗眼。有的地区在供奉完成后，各人用此茶水洗眼睛，据说有清眼亮目的功效。
“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”。
这震撼心灵的十六字，就是地藏菩萨为救度众生发下的弘誓大愿。
