2001年2月16日早晨，华国锋正在屋子里看报，他突然听到一阵敲门声，心里十分疑惑：是谁一大早敲门，难道有急事？
他赶紧跑到门口打开门，映入眼帘的是一张张笑脸。侄女苏凤仙激动地向前一步，大喊：“华叔叔，生日快乐呀。”华国锋这才反应过来原来今天是自己的八十岁生日，前几日侄女还在电话里说来北京为自己祝寿，华国锋没有批准。
一来他认为太麻烦家人，大家住得比较远，来往一次不太方便；二来他认为有点铺张浪费，只是一个生日。如今大家都来了，那就开开心心过一个生日吧。
为了避免浪费，寿宴很简单，只有几道家常菜。大家聚在一起说说笑笑很开心，侄女看见华国锋笑眯眯地看着大家，突发奇想请求华国锋发表一下感想，华国锋深思许久，说出了这样一段话。
华国锋语重心长地说：“孩子们，我出生在乱世，参加过抗日战争，也参加过解放战争，作为一位比你们年长的长辈，我经历过太多的挫折与苦难，我也见证了这个国家由衰到胜的过程。
但是我并没有太多的大道理要说给你们听，我也不会要求你们一定要像我们那个时代的人一样吃苦耐劳。
因为我知道每一代有每一代的责任与使命，你们如今的使命就是好好学习、好好工作。同样的你们也要不忘初心，要学会节俭、不要铺张浪费。自从改革开放后大家的生活条件变好了，大家不愁吃不愁穿，但是你们依然要节约粮食。你们是国家的希望，未来掌握在你们手中。”
华国锋所说的一番话不仅仅是他的肺腑之言，也是他一直所践行的。作为曾经的中华民族的*，华国锋的生活并没有穷奢极侈，反而一直勤俭节约，生活质量要求不高。
1995年，钱嗣杰前去探望华国锋，在面对面聊天的时候，钱嗣杰发现华国锋的衬衣领子后面打着厚厚的补丁，喝水时用的杯子是一个老式的搪瓷把缸，上面用红漆写着：1964年湘潭地区民兵比武纪念。
杯子周围的漆已经掉得差不多了，全部用漆重新补的，看样子已经有三十多年的历史了。钱嗣杰问华国锋为什么杯子用了这么久还不换新的。
华国锋摇摇头笑着说：“这杯子还能用呢，不漏水，漆掉了，我可以用毛笔蘸点漆补上去。”
旁边的警卫员听了华国锋所说的话，笑着指着华国锋的衣服，对钱嗣杰说：“华老生活十分节俭，平日里很少买衣服，夏天是衬衫，秋天是夹克，冬天是大棉袄，就这几件衣服，你看华老身上这件衣服都破成这样了也不给换。”
除了衣着，华国锋在其他方面也很节俭。有一次傍晚，侄女苏凤仙前来看望叔叔华国锋，她远远看着只见屋内一片漆黑，她心里十分疑惑，刚刚警卫员告诉她叔叔在家的，怎么没有灯光呢？
她在房间门前望了望，小声喊了几下，屋内没有人没有回答正准备转身离开，谁知突然有一个人说话：“凤仙，这么晚来了有什么事？”
这句话把苏凤仙吓得魂不附体。她责怪叔叔为什么晚上不开灯。华国锋语重心长地说：“国家正在发展建设，能源紧张，我要时刻注意节俭呀。”
2006年，侄女苏凤仙前往澳大利亚看望女儿，临走前前去探望华国锋。华国锋很是疼爱这个侄女，要求苏凤仙回来的时候再来找他，两人叙叙旧。一个月后，苏凤仙从澳大利亚回来，她还带了一件毛衫、一条毛裤和一床毛毯。
结果华国锋迟迟不肯收，他知道侄女的心意，但是不能让孩子乱花钱。无奈之下苏凤仙只好说：“毛毯是保护腿的，叔叔的腿不好，容易受寒，冬天可以用毛毯护住腿部取暖。”华国锋听此才收下毛毯。
