在李隼的指导下，张怡宁的球技有了质的飞跃。
1997年中国第八届运动会团体赛中，首次参加大型综合性运动会的张怡宁发挥得如鱼得水，先后击败乔红、李菊、杨影等世界级名将，成为全场耀眼的明星。
这也证明了她具备与世界一流选手一较高下的实力。
张怡宁成为中国乒乓球队一颗冉冉升起的新星。
她在赛场上沉着冷静、球风硬朗，打法凶狠。她右手横握球拍，两面反胶，弧圈结合快攻打法让她具备了在国内外大赛夺冠的实力。
从1998年获亚锦赛女团冠军开始，张怡宁在各项国内外大赛上掀起了夺金狂潮。
她6次获得世乒赛女单冠军，5次斩获女乒世界杯桂冠，已经逐渐成为中国女子乒乓球的领军人物。
2004年雅典奥运会夺得女单冠军，并与王楠合作获女子双打冠军，2008年的北京奥运会上，张怡宁再次成为双冠王，成为奥运会历史上夺取乒乓球金牌数量最多的选手。
她实现了世锦赛、奥运会和世界杯的大满贯，冠军数量超过了她的偶像邓亚萍。她的运动员生涯堪称完美。
很多人对于张怡宁的评价都十分高，将其视为得意弟子的教练李隼就表示过，他很看好张怡宁功底扎实、球风朴实，发挥稳定的优势，并且她讲究攻守均衡，擅长后发制人的打法，也会为她的成功添彩。
