李长林是在1933年参加的红军，而他所担任的亦是一项特殊的职责——掌旗兵。
旗帜对于一个军队而言的意义自不必多言，那是一支部队的方向所在，亦是精神象征，因而作为掌旗兵的李长林自然也背负着艰巨的任务。
抗日战争时期，李长林最初隶属的部队与上述张显扬相同，皆属陈锡联领导下的769团，因此无论“夜袭阳明堡”又或“百团大战”他亦是其中的切身经历者。
而在解放战争时期，李长林曾在成都战役当中亲率两个营的兵力，歼敌一个师且生擒敌师长，这番战绩放在任何地方皆是足够显眼的。
抗美援朝战争爆发之后，李长林本作为12军31师91团团长奔赴朝鲜战场，然而四处转战的过程之中，凭借着出色的战绩其成为了31师副师长，其间便包括那一场“绝地突围”。
1951年5月敌先遣部队悄然穿插到了第九兵团背后，其间12军31师、34师被美2师特遣队阻隔在洪杨公路以东地区，情况十分火急。
而此时置身于危机中心的正是31师91团，由于此前作战91团向前穿插最远，因此随着敌人穿插其俨然成为了一支孤军。
为此31师师部做出决定，尽可能的阻击敌人为91团回撤拖延时间，若无法返程则令91团向东迂回北返。
然而此时师部与91团之间的联系处于中断状态，师部只能书信一封派人加急送往，而此时91团团长李长林则对这一切毫不知情，甚至兴致勃勃的盘算部署着进攻敌南朝鲜第三军团指挥部。
待李长林接到信的时候，志愿军主力已然北撤此时的91团即便奋力追赶也难以逃脱，因此李长林大胆做出决定，放弃向北撤退，向东南迂回到敌人侧后绕路北返。
如此，在李长林的带领下91团翻山越岭长途跋涉，沿途吃野菜挖草根终于在29日与师主力胜利会师。
在跳过“联合国军”包围圈的过程当中，91团不仅未曾遭受重大损失，反而抓获了119个俘虏一并带回，实乃突围史上浓墨重彩的一笔。
透过其中不难窥见李长林出色的军事指挥能力，而在上甘岭战役当中，其带领31师部队在与45师完成交接之后坚守阵地长达45天左右，同样留下了一连串深深浅浅的战斗足迹。
抗美援朝战争结束之后，回国的李长林先后出任27军79师师长、20军60师师长、12军副军长等职务，而在1955年授衔之际他则被授予上校军衔并于此后晋升为大校。
