1913年，李四光决定再次出国留学，他去到了著名的英国伯明翰大学，正式开始学习地质专业，并成功取得硕士学位。
毕业之后，一心想要建设祖国的李四光就来到了北京大学，担任北京大学地质系教授，并积极配合国民政府的各类教育建设工作。
1944年，李四光来到重庆大学，并在重庆大学开设了全中国第一个石油专业。之后李四光被评选为中央研究院院士。1948年，在海外久负盛名的李四光远赴英国伦敦，出席国际地质大会。
1949年，新中国成立在即，尚在国外的李四光就接到了邀请他担任要职的信件，李四光迫切想要在新中国成立之时回到祖国怀抱，奈何那时的国民政府在失败后恼羞成怒，封锁了李四光回国的途径。
李四光在朋友帮助下秘密逃离伦敦，辗转几个国家，1950年才得以秘密回到祖国怀抱。回国后稍作休息的李四光就被伟人与总理请到中南海，共谋新中国石油资源大业。
当时的新中国百废俱兴，伟人和总理十分关心中国石油的发展前景。当时“中国贫困油论”已经传到了他们的耳朵当中，但是他们始终对华夏大地心怀信心。所以他们找来国内外闻名的地质专家李四光，希望李四光能够推翻“中国贫油论”。
而李四光的回答没有让伟人和总理失望，他表示，自己很早以前就已经在研究这个问题，他十分肯定的说，中国有大量的石油资源的，分布广泛，“中国贫油论”是无稽之谈。
得到了李四光肯定的回答，伟人和总理振奋不已，他们马上就开展了新中国的石油开采工作。
1954年，国家正式成立矿产勘探学会，李四光担任委员。新中国石油勘探工作就浩浩荡荡的开始了。
1956年，他们成功在东北松辽平原发现了震惊世界的大庆油田，规模世界罕见，消息一出，举国欢腾。当时说过中国没有石油的所谓专家们都傻了眼。
随后，在李四光的带领下，我国又先后发现了数个储量惊人的油田，“中国贫油论”被彻底打破，李四光的名字成为全体中国人民的骄傲。
全世界都认为中国是贫油国，为什么李四光却说中国有大油田？笔者对这件事有以下看法：
其一，“中国贫油论”的产生原因是因为很多国家的地质学家没有在中国勘探到石油。
这些别国地质学家在当时的理论知识并不先进，他们对中国的整体地理特征并不了解，不能准确判断出油田可能存在的位置。而他们远赴中国，并不能携带笨重的专业勘探设备，导致勘探结果不正确。
同时，“中国贫油论”中可能还包含着一些不怀好心的国家在背后推波助澜，在国际上打造中国贫穷落后、资源匮乏的形象。
其二，世界地质学认为一般海相地层才会有丰富的石油资源，而中国土地大都属于陆相地层，所以不会有石油。
而李四光本来就是中国人，对中国的地质结构比较熟悉，同时，李四光多次参加国内外地质大会，与各国地质学家交流经验，他的地质理论知识是十分先进的。
他知道比起地层，更重要的是储油条件，我国很多地方都有大面积的沉降带，这些地方具备良好的储油条件，是一定能够在这些地方找到石油的。之后中国国内陆续的油田发现也证实了李四光的理论是正确的。
