黄芪主治汗出而肿，肌无力者。
黄芪主治的汗出，程度比较严重，常常衣被尽湿，有的可以见到汗渍发黄，有的进餐时出汗甚多，以上半身为显著。有的除白天自汗以外，入夜也出汗，表现为一觉醒来,周身如浸在水中。临床上有些患者并不以汗出为主诉，但通过问诊，可以了解到患者平时汗出比较多,稍有体力活动就容易出汗。
黄芪主治的肿,主要为全身性的水肿，但以下肢为明显。由于体位的变化，早晨面部有水肿，而下午则下肢水肿。有些人虽无明显的水肿,但肌肉松软，犹如水肿貌。由于水肿，患者常常自觉身体沉重，活动不灵活，关节重痛。
肌无力，既是一种症状，更是一种体质状态。《金匮要略中的“尊荣人”就是肌肉松软无力、比较适用黄芪的体质类型。其外观特征为:面色黄白或黄红隐隐，或黄黯，都缺乏光泽。肌肉松软，水肿貌.目无精彩。腹壁软弱无力。舌质淡胖，舌苔润。平时易于出汗，畏风，遇凤冷易于过敏,或鼻塞,或咳喘，或感冒。大便稀溏，不成形，或先干后清。易于水肿，特别是足肿，手足易麻木，皮肤黄黯，易于感染或溃疡。另外，此类患者多能食、贪食，但依然无力。这种患者著者称之为“黄芪体质”。缺乏运动、营养不良、疾病、衰老，均是导致“黄芪体质”多见的原因。
对成人黄芪证的鉴别关键，在于腹证。其腹部松软,腹肌萎缩而脂肪堆积，肚脐深陷，按之无抵抗感以及痛胀感，可称之为“黄芪肚"。
黄芪证反映在脉象上并无特异性。(金匮要略)中防己黄芪汤用于脉浮者，而黄芪芍药桂枝苦酒汤则主治脉沉者,所以,对黄芪证的脉象浮沉不作明确的规定。但根据后世应用经验,脉象当以弱为多。近代名医张锡纯说:“黄芪之性，又善治肢体痿废,然须细审其脉之强弱。其脉之甚弱而痿废者，西人所谓脑贫血证也。其脉弱.....方中皆重用黄民....若其脉强有力而痿废者，西人所谓脑充血...如此等证，初起最忌黄芪，误用之即凶危立见。”(《医学衷中参西录》)
黄芪证与桂枝证都有汗出.但黄芪证是汗出而肿，常有身困重，而桂枝证是汗出而不肿且气上冲，常有关节冷痛。如汗出而肿、肢体麻木疼痛者，黄芪桂枝可同用，方如黄芪桂枝五物汤。麻黄证与黄芪证均有肿，区别在于有汗与无汗的不同。治疗关节疼痛而水肿者，两者也可同用，方如乌头汤。仲景使用黄芪有三个剂量段.大量治疗水气、黄汗、水肿(5两),中量治疗风痹、身体不仁(3 两),小量治疗虚劳不足1两半)，
现代应用可以根据张仲景的用药经验适当变化。如用于治疗水肿，量可达60-100g;治疗半身不遂，骨质增生疼痛等.可用30-60g;用于上消化道溃疡,可用15-30g。此外，(伤寒论)不用黄芪，(金匮要略>罕见四逆，黄芪是内伤杂病的用药，须久服方能见效。
面白形瘦、肌肉坚紧、平时咽喉易于红肿疼痛、大便秘结者，黄芪慎用.尤其不可大剂量使用使用不当，可有胸问腹胀、不欲食等不良反应。
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