淑兰是明兰的堂姐。虽然出生于商贾之家，可也明理知义温柔贤良。可却嫁给了一个穷秀才孙志高。淑兰在家日日夜夜地伺候婆婆，最后不但没落着好，婆婆反而指责她无出又不贤。丈夫更是喜欢上了一个青楼女子，要将那女子纳进门。淑兰的一生可以说是不幸与幸的参半。看起来是嫁错了人。其实确是淑兰的母亲李氏害了她。
淑兰小时候也是上树掏鸟，下河抓鱼的性格。长大了便由父母做主嫁给了当时十二岁便考中秀才的“神童”。而最同意这门亲事的就是淑兰的母亲李氏。李氏算起来是盛大娘子的妯娌，盛大娘子要称她为大嫂。可盛大娘子这人目光短浅又喜欢作威作福，觉着自己是名门闺秀（其实大字不识几个，还没有心机总被林小娘算计），就看不起这个盛家大嫂。以前住在一起时，不是酸得溜的说话，便是给李氏脸色。
自从盛宏做官后，李氏的丈夫盛唯在很多事情上，都需要盛宏官场上的照料。虽说不是手足，可也是堂兄弟。盛宏在官场上照应盛唯。盛唯也用金钱回报盛宏。不说给盛宏路费平时打点，准备升任的宅子之类的花费，就是给盛宏家几个孩子的礼品也很贵重。
可李氏想不开，觉着好像低人一等。平白无故，凭什么受她脸色。如果自己家里有人也在官场上，就不要用去求盛宏也不用受盛大娘子的窝囊气。本想教育两个儿子读书做官，可两个儿子不成器，一个只会管账做买卖，一个头脑简单，四肢发达。
