明兰跟着祖母回宥阳老家，喝大房堂兄盛长梧的喜酒。盛家大房那边的亲戚自然都到了，淑兰的婆婆孙秀才和他老娘也在。孙母一见到明兰，就上下打量半天，一张老脸笑开了花：“真是好模样的姑娘！我那侄子与这孩子年岁相当。趁今天大喜，咱们来个亲上加亲，亲家觉着如何？”说完，便直勾勾朝着盛老太太看去。
在场所有人都傻了眼，一般说亲事为了怕人拒绝，都不会这么直白提亲的，更何况当着半个宥阳县有头有脸家的女眷这么直拉拉开口的，叫人家怎么拒绝？
盛老太太慢悠悠喝茶，一言不发。大房嫡女，已经嫁为人妻的盛纭抢着开口：“呦，亲家太太真会说笑，您那侄子都快20了，我这小侄女才多大，这也算年貌相当？这可不行。”
孙母脸色不悦：“大几岁怕什么，先在屋子里放些人就是了，等过了门也能伺候周到。”
这下屋内女眷更是面面相觑，有好笑的，有惊诧的，有摇头的，更多地是鄙夷不屑，直接与旁人窃窃私语的。这位神童秀才的妈也真是厉害，正经媳妇还没说上，屋里小妾就摆上台面了。这到底是存心找茬，还是无知者无畏啊？
盛纭接着笑笑说：“我们盛家多少有些薄面。六姑娘的父亲是探花出身，这几年也算官运亨通。他大哥秀才，举人和进士，都是一次考过，小小年纪已经是钦点的翰林院大老爷。亲家太太，您那侄子是有功名呢，还是有田庄铺子？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，您倒是说说。”
孙母知道自己侄子两不沾，但是自从自己儿子中了秀才，就觉得孙家是书香世家了，替父母双亡的侄子挑起媳妇来，眼光也挑剔得很。之前跟好几户在宥阳有身份的人家提亲，都被碰了软钉子。这回听说盛老太太带着明兰一起回老家，她就打起了明兰的主意。但是刚刚被盛纭一通刀子嘴，句句扎心，沉下脸来：“我侄子虽没有功名财帛，却是正头太太生的！”
