泰国的四面佛和各种美轮美奂的寺庙在世界上都有很高的声望。泰国也被认为是全球著名佛教寺庙集中地。很多人都觉得寺庙、僧侣、佛教这些都包裹着一层神秘色彩。不过近日，有关泰国著名寺院法身寺的各种新闻出现在各大新闻头条里，把这些神秘的宗教文化带到了大家面前。那么，佛教与泰国这个国家的渊源到底有多深呢？泰国男子都必须要出家修行么？下面就带大家了解一些泰国的宗教文化。
泰国是一个宗教信仰浓郁的国家。95%的泰国百姓信仰佛教，因此泰国素有“黄袍佛国”之称。但佛教泰国并不排斥其他就信仰，伊斯 兰教、天主教、基督教和印度教——多个宗教在这片国度上与佛教和谐共存。泰国设有“宗教事务所”管理宗教事务。
佛教的传入与发展
据史学考证，公元前3世纪佛教从印度传入泰国，之后大乘佛教在泰国北部和中部开始传播。到12世纪，小乘佛教（泰国称为上座部佛教）由缅甸和斯里兰卡先后传入泰国。公元13世纪素可泰王朝建立之后，统治者幵始大力提倡佛教。兰甘亨大帝就积极引入并极力推行经过改造的小乘佛教。此后，小乘佛教成为泰国佛教的主流并延续至今。泰国至今仍使用佛历纪年，释迦牟尼圆寂之年为元年。佛历等于公历加上543年，公元2010年为佛历2553年。
大乘佛教教义为渡世，视拯救众生为最高目标；小乘佛教偏重渡己，把“毁身灭智”作为最高目标。大乘佛教认为佛有很多，而小乘佛教只尊奉释迦牟尼为佛祖。另外，小乘佛教认为修行在一定程度上是有等级制的。
泰国佛教在世界佛教领域中也有重要的影响。1963年，总部设在 缅甸仰光的世界佛教徒联谊会因缅甸国内的政治动荡，无法正常工作，在泰国政府的支持下,世界佛教徒联谊会总部迁往曼谷的泰国佛教协会总部。1969年，泰国政府为该协会修建大楼。从此，该联谊会永驻泰国。该联谊会的主席也一直由泰国佛教徒担任。曼谷也成为世界佛教的中心。
佛教派别
泰国佛教分为法宗派和大宗派两派。
法宗派是曼谷王朝拉玛四世时期所创立的佛教宗派,僧侣多为王室贵族，所属寺院较少但多为国寺，享受优厚的布施。法宗派重视佛学教育，热心弘扬上座部佛教文化,所以威望较高。法宗派教严格，要求手不持金银财宝，不看、不听歌舞，托钵必须双手，行路必须赤足。任何细小的戒律也必须严守不违。
大宗派是泰国早期的上座部佛教，僧侣以平民为主，在普通百姓中有着广泛的影响。全国的寺庙大多属于大宗派。大宗派持戒稍宽，行路允许穿鞋，身上可以带金钱，早晨化缘左手持钵。此外，大宗派和法宗派在诵经的音韵、职责等方面也有所差异。
