在我国汉传佛教的寺院有一般固定的“香期”。“香期”是指每年到寺院上香礼佛的一些固定日期。一般来说，“香期”分为两种，第一种是诸佛、菩萨的纪念日、诞辰日、涅槃日、出家日等。第二种是每个月的初一、十五日，这两次香期。在诸佛菩萨的纪念日、诞辰日、涅槃日、出家日，到寺院上香燃灯、礼佛供佛、祈福吃斋，这很容易理解，因为这是属于佛、菩萨的重大纪念日。在这一天，到寺院礼敬诸佛，是佛弟子和善信忆佛念佛、培植福报的好时机。可是，每个月的初一、十五也到寺院上香礼佛，是什么由来呢?
在汉传寺院，同住僧人们每半个月(初一、十五)都要在一起集会，诵菩萨戒法一次，以勉励自己不忘发心，行菩萨道;并请精熟律法的比丘说戒，以反省过去半月内的修行是否合乎戒律。如果有犯戒者，则要在大众面前忏悔。
另据佛教典籍记述，初一和十五这两天，四大天王和天王太子要巡视南阎浮提，观察人间善恶情况，报给帝释天。所以，受出家人影响，作为在家佛弟子的居士们，也在这样的日子里上香礼佛、斋戒茹素、忏悔净心，为自己培植福报、广种福田。于是，在初一、十五到寺院上香、念佛、吃斋、行善、供养三宝的习俗就逐渐流传开来，这两天，也逐渐变成了传统的香期。
知道了初一、十五到寺院上香、吃斋的由来之后，我们还应该知道，对于佛教来说，只要心怀善念，要行善举、礼佛拜佛，日日都是好日，六时都吉祥。但无论寺院还是普通大众，毕竟在世间生活行世间事，常常受到寺务或俗务牵绊，难以做到日日都来上香、礼佛，所以在佛菩萨的纪念日或每月初一、十五等香期来上香、礼佛、供养三宝，是更容易也更方便行持的。
因此，为什么要在初一、十五定期来到寺院，这可能是最主要的原因吧。
