水星位置
"水星凌日"平均每100年发生约13次的一种天文现象,,时间在5月或11月。当水星运行到太阳和地球之间时,如果三者能连成直线,便会发生“水星凌日”现象,其道理和日食类似。和日食不同的是,水星比月亮离地球远,其直径仅为太阳的一百九十万分之一。所以,“水星凌日”发生时,水星挡住太阳的面积非常小,不足以使太阳亮度减弱。我们用肉眼是看不到“水星凌日”的,只能通过望远镜进行投影观测。观测时,我们会发现一个黑色小圆点横向穿过太阳圆面,这黑色小圆点就是水星的投影。
水星凌日示意图
水星凌日 多图拼接
2014年,美国航天局派往水星的探测器信使号传来的照片中,却发现北极地区一个陨石坑附近有冰的存在,是首次真正发现水星有冰。估算冰块有数十米厚,而产生冰的原因在于,水星的极地侧永远无法被太阳照到,温度低得有机会让冰形成,在饱受太阳耀斑和太阳风暴的攻击,昼夜时间长,温差大的情况下,有冰也难孕育生命。
信使号-水星