现代化对于我们是一个既熟悉又陌生的概念。说它熟悉，是因为我们时时处于现代化的生活环境中，并且经常在各种场合接触这个词汇，或听或讲或写。说它陌生在于，如果追问一下，什么是现代化，我们又少能对其做出精当的描述。
对于现代化，应该从三个层面进行理解：
其一，表象层面或物质层面。以前我们总会听到这样的话“楼上楼下，电灯电话”，这就是我们对于现代化的理解。而电灯、电话以及楼房都是我们的工具，他们的生产又要依赖于工具的工具，诸如车床、铸造机、焊接机等等。而所有这些工具的生产背后都要依存于一样东西，那就是科技。所以，所谓的现代化其实就是在科技的支撑下所形成的工具生产与运营模式。我们以前所说的四个现代化，它们并不对等，农业、工业以及国防都是表象，而科技才是根本。至于我们的现代化生活，只是表象的结果而已。
不同的科技含量决定了现代化的层次高低。比如俄罗斯号称具有现代化的国防，世界第二军事强国。然而这一次却被乌克兰打得灰头土脸。在现代战争中，火炮号称是兵器之王。在此次战争中，俄罗斯可以一天发射6万枚炮弹，而乌克兰则仅仅发射6000枚，从数字上看，俄罗斯占有绝对优势，可结果不然，俄罗斯反而是步步后退。俄罗斯固然有炮弹的数量优势，然而准确率太低，其误差半径在几十米甚至于上百米。乌克兰则不然，美国为他支援的火炮包括海马斯火箭炮，其误差竟然达到了惊人的5米半径。也就是说，从锦州市区发射一枚炮弹，可以精准落到笔架山的一张餐桌上。这样的精准程度实在是令人恐怖。就是说，在炮战中，俄罗斯赢在威慑力，而乌克兰赢在*伤力。然而威慑力仅仅是一种心理效应，而*伤力则是物理效果，所以俄罗斯逐步溃败也就不足为奇了。
其二，本质层面或文化层面。其实，说到科技，我们就已经接触到本质了。科技在表面上是物质，是工具体系，然而其背后则是人的理念，是人的思想进步。而这种思想只有经过系统的教育或培养才能形成。现在谁能指望一个没有经受过高等教育的人能够生产飞机、机床或芯片？有时间我们可以搜索一下“芯片放大十万倍是什么现象”，一个指甲盖大小的芯片里面有令人惊叹的或者说“令人恐怖”的复杂结构，对于这种结构如果没有超强的逻辑能力、思维能力保障，根本无法设计。
其三，制度层面。科技在本质上是理念，这种理念需要传承才得以延续，而这种传承必须是在一定的体系下才能完成。这样的要求大约始于大航海时代的来临，从那个时候开始，科技的体量就已经远远超过某一个个人所能承担的范围了。在此之前，一个科学家可能是全能的，一个科学家个人可能就会掌握那个时代全部的高端科技。然而在大航海时代来临之后，一切都改变了，一个人不能包打天下，即使聪明如爱因斯坦，他也只擅长于物理和数学。任何科学家必须处于一个协作的体系中，在体系中实施个人的职能，并在体系中传承自己的理念，而社会也只有在这种体系中才能够传承整个社会的科技成果。一旦这个体系崩溃，就会导致科学技术延续过程的中断，我们很快就可以回归到石器时代。
换句话说，制度的容量决定着科技的产量和力量。
