(一)
资江流经新化县琅塘镇，河段呈喇叭状，河面宽达两三里，这里正是柘溪水库的中心所在。这一河段有个苏溪码头，过渡的人很多。行人走到码头，如果见码头上没停有渡船，手就卷成喇叭状对着河对岸大喊：“过河呢，过河呢”。要是熟悉本地的人想过河就直接叫：“毛老子，毛老子，过河哩过河哩。”
一筒烟的功夫，就有一个慈眉善目、穿着洗得发白青布对襟衣的瘦高老头摇船过来，停在码头上，对着过河人说：“你家茅房着火了，这么急？”
过河人笑着从烟荷包里抓一撮旱烟递给老头，跳上船。老头点着烟，竹杆一点，渡船又轻快地驶向对方。
渡河人叫毛丹云，已经七十多岁了，满头白发，可耳不聋眼不花的，身板还很硬朗，又在船上生活了一辈子，驾船敏捷地像一只水猴子，有时见过河人呆坐在船上无趣，扯开嗓子还能给过河人唱出一段号子。
他不是那种公家养的渡河人，没有每年三百五十斤粮、一百块钱养着。渡船是自己的家产，是那种资江河中常见的小划子，有一个棕竹叶子夹的弓形船棚，能载七八个人。既然不是公家人，送人过河自然要收点辛苦的劳务费，但不多，独自一个人两毛钱，两人以上结伴过河，每人一毛钱。一天下来，得一块把两块钱也够买油盐的费用。
毛丹云的家不在苏溪村，而在与村东头隔水相望的三四百米远的一个小岛上，岛上还住着一个和他一样老的婆娘。婆娘是一个娘娘婆，占卜算命、化水治病听说还很灵，时不时有人被毛老子送过岛去为她送来生意，一个月下来能捞斗把米几块钱度日。平时，老女人还在家养着一头猪几只鸡，所以他们两个倒不需要别人接济日子也能过下去。
他们年轻时有一对儿女。那时女人还没成娘娘婆，毛丹云也没有成为渡河人，而是摆弄着一只动驳子，从新化顺江运煤到安化或益阳，再从益阳或安化把木材逆江运到新化，挣着活泛钱。一次出远门下益阳，船上危险不方便，把一对崽女留在家里，并留下了十天的口粮，就和打下手的女人驾船顺流而下。谁知返航时遇涨水又刮逆风，船根本行不动，在水上耽误了十来天，回来时一对崽女竟活活饿死在屋里，口里还含着野草。从此女人神经就有点不正常了，后来听说被神灵附了体，做了娘娘婆。男人也没有了年轻时的雄心壮志，卖了大船买了小划子当了渡河人。
年老的毛老子看起来很乐观，时时微笑着，喜欢逗小孩玩。谁叫他一声“毛公公”，他就变戏法从青布粗衣口袋里掏出蚕豆大小的冰糖，放进小孩的嘴里。我就经常受到这样恩赐，那种冰糖的甜味一直连绵在我记忆的深处。
我童年在外公家度过。我爸远在外省工作，加之我爸老家住房紧张，户口就留下外公家。外公家正是苏溪码头上第一栋大木房子。毛老子没人可渡时，慢慢腾腾走上码头，手里提着一个大烟叶荷包，一见我就冲我喊：“冰娃子，给公公找烟纸来。”
我赶忙跑进屋，找出我舅舅上学用的作业本递到他手里。他就坐在高高的门槛上，裁纸卷烟。每次都卷两根喇叭烟，一根大的叼在自己嘴里，一根小的递给我：“冰娃子，陪公公呷根烟。”
我接过旱烟，他马上划火点燃，见我烟从鼻孔冒出来，眼泪从眼眶里呛出来，就“嗬嗬”大笑。
一听到毛公公的笑声和我的咳嗽声，外婆跑出屋来，一把抢走我的烟：“还没有烟大就呷烟，也不怕屙烟屎？”外婆转身又数落毛公公：“你也是，把他脑子都熏懵了，天天给他烟呷，把烟也呷错了。”
毛公公还是“嗬嗬”地笑，接着又从口袋里摸出一小块冰糖放进我的口里。
一次毛公公载我到他小岛上房子里玩，房子已年久失修，屋内很暗，一进屋就有一股陈腐气味扑面而来。再进里屋，一只乌黑的椅子上坐着满头白头而目光呆滞的老女人。老女人一声不吭，翻着一对灰暗的眼睛盯着我，盯得我头皮发麻。
毛公公把过渡得的几张毛票递给她：“正君老弟的外孙。”转身又对我说，“叫阿婆！”
我怯怯地叫了一声阿婆。
那老女人仿佛被声音所击中，突然伸出一只骨瘦如柴的手摸着我的头，嘴里突然迸发出凄凉而尖厉的声音：“我的崽啊！”
我赶紧惊恐地退到一边。毛公公对着老女人吼道：“神经病又发了，这哪个是你的崽，你的崽骨头都做了肥料了。”
那次以后，我再也没去过毛公公的家。不久老女人死了，毛公公把她葬在屋后的菜园里，隆着一座小坟永远守着孤岛。后来毛公公因年老力衰，划不动渡船了，生产队想把他列为五保户养着，可毛公公不肯，说饿死也不当五保户。生产队为了好照看他，把他的小家搬到了苏溪小校附近。小学开展学雷锋活动，每天组织老师带着学生给已经行动不便的毛公公打水、捡柴、做饭。后来，毛公公一双眼睛全瞎了，当年深秋，人就死了。死时没人知道，几个小学生好几天没看到他在屋外晒太阳，推门一看，见他躺在床上，嘴里还附着几只绿头苍蝇。
毛公公死后也葬回了小岛，与他的女人在一起。后来村民清理了毛公公小屋，在被褥下面发现了一张发黄的纸条，纸条上画着一个驼背老头，身上被针扎得千疮百孔。村民感叹说：“真是造孽，一辈子都记着仇，怕到阎王那都要天天打架。”
（二）
在我儿时记忆中，在苏溪码头上还停泊着一只方头渡船。夏天柘溪水库一蓄水，河水离我外婆的家门仅四五丈远，早上起床，透过支开的木格窗户，就能看到一股淡淡的白烟从河边升起，我就知道这是驼背公公在做他一个人享用的早餐了。
驼背公公驾的是渡船，比划子开阔宽大，船身上耸着用木板、竹篾夹起来的顶棚，前后有舱门，走进里面，俨然是一间小屋子。船舱又用木板隔成两间，前间两侧放着镶在船舷上的长木条，当着过河人的座位。后间是渡河人生活起居的全部家当，有一两床破烂不堪的棉被，几身换洗的季节衣服，棚顶上挂着一只早已熏得乌黑的马灯，同样乌黑的枕头边放着一支手电筒。后舱是做饭的地方，支着一个铁皮小灶，灶上挂着一支尖底铁饭锅，旁边摆着双耳铁菜锅，还码放着从河边或从水里顺手捡捞来的柴火。这些就是驼背公的全部家当。至于吃的东西，逢场去润溪街上称点米，买点油，打点酒，还带上几把小菜，日子就寡淡地在水面上过下去了。因为背驼得厉害，一上岸难免被熟人笑话：“驼背老子，又在找么子家伙？” 驼背公也不怒，“嘿嘿”一笑：“找你娘的花短裤。”
驼背公是一个鳏夫，无子无女。年轻时是有老婆崽女的，驾着一支方头帆船，一次下益阳，船在激流中翻了，老婆孩子也被激流冲走，尸都没收到，从此就没了心性，给别人当水手干了二十多年，后来年老力衰，回到家乡驾渡船。渡船是公家的，人也由公家照顾，每年有三百五十斤米、一百块钱，勉强过日。
方头渡船宽大笨重，形如蜗牛，行动迟缓，对于一个行人较多的码头，对于两三里宽的江面，对于又急于赶路的人来说实在不是便捷的交通工具，加之驼背公不急不躁的脾气，一天下来实在过渡不了几个人。因此过渡人宁愿发上一两毛钱，坐毛公公的渡船。驼背公也似乎乐于少担点责任，只要毛公公在渡口上，就把渡船停靠在苏溪码头上，提着一根长长的烟杆，弯腰沿着石阶上来，到外婆家门口来：
“正君嫂子，正君嫂子哎，呷饭了吗？”
外婆自然出来，给他沏上一杯茶。驼背公就坐着门槛上，一口茶一口烟地消磨时间。遇到有人过河，毛公公的渡船又正好不在码头，加上过渡人也是一个有时间但口袋里没钱的闲人，驼背公只好尽一个公家渡船人的责任，慢腾腾地上了船，慢腾腾地摇着桨，在对岸又停上半天，日子也就慢腾腾地过了下去。
要是天寒地冻的天气，夜里船上又冷，驼背公每晚都要到外婆家烤黑炭火，几个人团坐在火旁，看着黑炭时不时地迸出“啪啪”作响的火星，有话没句说着话，有口没口吸着烟，冬天也就这样猫了过去。一次，我好奇地问：“驼背公公，背是怎么驼的？”
妈在一边赶紧拉着我：“细细仔别问大人的事，没大没小的。”
驼背公公不好意思地笑：“和你外公拉搭褙跘的。”
外婆和妈在昏暗的油灯下难以觉察地笑了笑。我想一定是拉搭褙过爬岩山时，纤绳断了从山上摔下来伤的。驼背公公烤完火回船睡觉了，也在烤火的邻居行宝舅嘿嘿笑：“腰是跘断的，骗三岁小孩。哪个不晓得，是毛丹云老子打断的，荤没吃到腰杆子却打断了，真是划不来。”
外婆拍了行宝舅一下：“当着小孩的面少扯是揽非，他们俩到现在都记着恨，见面仇人一样的。”
毛公公的老女人死了一个多月后，一连三天我早上起床，没见到驼背公渡船上升起的白烟，感到奇怪就对外婆说：“驼背公公好几天冇呷早饭了，渡船上都冇冒烟了。”
外婆一愣，赶忙叫我满舅：“建军崽，去看下你驼背叔，真的好几天没上岸来喝茶了。”
满舅慢腾腾地下了码头，一会就慌慌张张地跑回来地对外婆说：“驼背叔躺在船舱里，口里吐着白沫子都干了，怕是死了，满舱还飞着苍蝇。”
驼背公真是死了，外婆抹了泪：“都是造孽的人，年轻死了老婆崽女，接着腰杆子也被人打断，死的时刻送终的人都冇的一个。”转而又说，“挖窑的埋了还没死，驾船的死了还没埋，现在也该埋了。唉，死了好，早死少吃亏，早死早投胎到好的人家去。”
（三）
就在驼背公死后第二天，码头上来了戴着白帽、穿着白衣蓝裤子的人，在驼背公公的渡船上忙碌了一个下午，还走进外婆家向外婆问好多事，一个为首的还问我满舅：“是你最先发现的，有没有看到一些不正常的事情？”
满舅第一次接触公安，真是有几分胆怯，半天才哆哆嗦嗦讲：“满口白沫泡子都干了，我不敢细看就跑了。”
当天穿白衣服的人走了，驼背公的尸体也被这伙人雇人抬走了。码头却变了样，似乎压抑着一层神秘氛围，大人们说话都左顾右盼，低声细语，小孩的喧哗也少了。一天我妈一本正经地警告我：“你不认识的人问驼背公的事，你就说不晓得，细细仔不要乱说，乱说公安局的就抓你关黑屋子。”
只是此后没有人问过我驼背公公的事。时间久了，也就把驼背公公忘记了，渡口也慢慢地恢复了往日的平静。
当年冬天，外公从益阳的航运公司退休回到了家。外公是一个精瘦的老头，整天见人笑眯眯的，但很少出门。刚回来的第二天，毛公公划船过来，陪着外公在家里喝酒，俩人很少说话，默默地举着杯子一碰，头一仰“唧”地一声就是一杯。后来，毛公公喝醉了，接着外公也喝醉了。满舅就送毛公公回到了那个小岛。酒后的第二天，外公和外婆在堂屋里说话：“毛丹云老子你们以后少理他，你们对他不知根知底，我是一清二楚的。”
“你们在一条船上一起风风雨雨二十多年，冇的感情也有交情，人来了茶还是要端一杯的，你们俩在一起酒还是要呷一杯。”外婆埋怨说，
“他再也不会来找我呷酒了。”外公自信地说。
真的，毛公公就再也没来过外公家，外公也再也没去找过毛公公，整日呆在家里，用妈妈的话来说，外公就是一只真正的守屋鸡。
外公这只守屋鸡有时也带我到河边捞河虾。那时资江河中的鱼虾多，用推网往水草多的地方用力一推，再迅速拖上来，就见数十只青尾大虾在网中弹跳着，捡进桶中，虾尾有力地弹着桶壁“呯呯”直响。青虾用猪油一煎，加一把切碎的鲜红辣椒，就是外公最好的下酒菜。外公好呷点酒也能呷点酒，外公每餐喝酒前故意都把酒筛得满满的，我的工作就是把将溢未溢的酒喝上一小口，免得酒流了出来。
“冰娃子，快来给外公呷一口，不呷就平出来了。”得到外公的央求，我就喝上一口，照例被酒呛得直皱眉，外公就“嘿嘿”笑。妈就在旁叨唠外公：“看你，惯势着他。让他醉懵了怎办。”
可我不在乎，心里很高兴，感到为外公做了一件好事。这样的酒喝多了，自然有点上瘾，平时也想酒喝。一天我躲进里屋，闩了门。那门闩是老式木闩，上面带一个机关，一闩就有一根小木块自动地扣住了闩条，门就反锁了，外面即使用钥匙也打不开。闩好门后，我就轻手轻脚地走到外公的酒坛前。酒是新酿的米酒，满满一坛，用黄皮纸封着口，我用手指在把黄皮纸捅个洞，用手指沾米酒尝。外公其实早就知道了我的想法，躲在锁孔前看，见我尝酒痛苦皱眉的样子，忍不住笑了起来：哈哈，哈哈哈！
我大吃一惊，不知笑声从何而来，在屋内害怕得大哭，外公怕我吓坏，赶忙到楼上掀掉天花板进了屋抱我出来。
日子平静如水地流着。那年冬天出奇地冷，一天夜里全家都围坐烤木炭火，行宝舅陪着我外公讲白话。天开始落雪了，沙雪在瓦片上弹跳着，发出清脆的声音。行宝舅说：“怕是落冻了，狐狸院子段席凡老子老了，明天出柩上山就难了，陡的地方要用稻草铺路了。”
“天寒地冻的，打了四天道场了，也不早点出柩。”外公说。
“狗日的，段席凡有的是钱，俩父子都做木匠，攒了不少钱，他老子年轻做木匠的时刻就听说花边（银圆）都用箩筐装。打四天道场算过屁，打四十天道场都伤不了他一根汗毛”。
外公叹了一口气，不再说话。屋外除了下雪“沙沙”声，由远及近还传来狗叫声，不久突听到屋外响起一片嘈杂的脚步声，外公正准备站起身到屋外看过究竟，突然堂屋的门“呯”地一声巨响被人撞开，冲进七八个汉子，举着手枪，对着全屋大喊：“全部不准动，我们是公安局的。”
屋里的空气仿佛一下就凝结了，全屋人都惊呆了，只有我吓得大哭。外公这时用出乎平静的口气说：“公家人，有么子事好说，别把细细仔吓坏了。”
一个公安厉声问：“哪一个是梁行宝？”
全屋的人把目光都投向了行宝舅。行宝舅一脸茫然：“我就是，我又没犯王法。”
话刚落音，几个大汉扑过去，把行宝舅按倒在地，双手反剪铐了起来。
“我到底犯了什么罪，你们乱抓人。”
“少废话，驼背老子怎么死的，你还不清楚。”
“冤枉啊，驼背老子死与我有么子关系。”
“别和他废话，带走。”
外公站了起来，对为首地说：“驼背佬死与他一点关系都没有，你们抓错人了。”
“与他没关系，与你有关系？我们为这个案子忙了好个几个月了，调查得清清楚楚了，还会抓错人。”
外公欲言又止，最后对为首地说：
“我敢肯定你们抓错了，你们今天把他抓走容易，只怕你们把他送回来就难了。”
那伙人不理外公，推着行宝舅就出了屋，又一阵嘈杂的脚步渐渐远去。
外公跟了出去，对着嘈杂的脚步大声喊：“行宝崽，你没*人就是没*人，打死你也千万不要承认*了人，一承认就会掉脑袋的。”停了一会又似乎在自言自语：“造孽啊，*人的没抓，没*人抓了。公安局的也是瞎了眼了，那个老鬼没几年活头了，错把年青的抓了，一家子老的老小的小病的病谁来养？”
行宝舅被抓的事第二天在码头了炸开了。大家都在猜测被抓的原因，月仔舅说是行宝舅图谋驼背公公的一辈子的钱财，上渡船偷驼背公的箱子，被驼背公发现后*人灭口把驼背公打死了。尖宝舅说是驼背公一天调戏了在河边洗衣服行宝舅的老婆—一个害痨病的女人，因情而*。还有更奇的，说是驼背公和行宝舅合谋挖了苏溪洲上的老坟，得了宝贝，分赃不公而丧命的。越来越多的说法传到外公的耳里，他显得越来越气愤，开始一听到猜测狠狠地说：“放屁，都是放屁，都是睁着眼睛说瞎话。”
后来外公再也忍不住了，对一群正在码头上争论行宝舅被抓原因的人大吼：“你们积点口德好不好， 满口胡言就不怕舌头长疮，就不怕别人灌你们一口粪。我敢十拿九稳地对你们讲，行宝崽用不了一个月就会放回来，看你们翻着两块破皮还有什么说的？”
外公真是神仙，行宝舅农历十一月初十抓走，腊月初八就放回了家。回来的那天，还是几个公安局的送回来的，公安还给行宝舅买了几包营养品，给小孩买了纸包糖，给他娘买了一身新棉袄，走的时刻还留下了二百块钱。公安局的离开苏溪的之前，还提着两瓶邵阳大曲来找外公：“老人家，您是个明白人，先前多有得罪，现在还望您老指条明路。”
外公正眼都不瞅公安局的，也不瞅酒：“我有国家的退休工资，还买得起两瓶酒。我也喝了一辈子的酒了，但只喝自己掏钱买的酒，这个酒不敢喝，怕把双眼喝瞎了。我还是那句话，只知道梁行宝没干这坏事，谁干了这坏事，我又不是管那事的瞎操这么多心干吗？”
公安局的什么都没有问到，留下两瓶酒就走。外公还没等公安局的踏出门槛，就用力把两瓶酒掷在码头的石阶上，“啪”的一声摔得粉碎。
行宝舅回来了，但腿跛了，行动不便了；两颗门牙也不见了，说话关不住风了。第二天，行宝舅就来到外公家，给外公带了两瓶蜜桔罐头。外公一见拿着东西，就不高兴：“坐牢还坐得发财了？”
行宝舅不好意思地笑：“正君叔，就您还说句公道话，有的人还等着看我的戏。那些狗娘养的把我打成了跛子，打掉了牙齿，折腾我五天五夜冇睡觉，正是听了您老人家的话，我就是说没*人。有好几次差点熬不住了，但想起家里的痨病女人，想起一对只晓得张着嘴巴呷饭的崽女，咬着牙扛着。那些狗娘养的实在拿我没办法，又没证据，只好放人。只可惜了我这条腿，一家人还要靠我呷饭。”
“跛了一只脚要比枪毙在河滩上强万倍，你死了就死了，埋了变成一堆土了，你一家人还要活下去，还要背着骂名。罐头给你娘带回去，让她也尝尝，大半辈子打单身，把崽带大了还要带孙，真是造孽。”
行宝舅说给娘留的有，一定要外公留下。外公盛情难却：“那就留一瓶，给冰娃子尝尝，你抓的那天也把他吓坏了，算是补偿他。”
留下的一瓶罐头被我分三次吃了，真是舍不得吃，每次只尝一点。这瓶罐头给我儿时的记忆留下了甜蜜的回忆，真没想到世间还有如此好吃的东西。
行宝舅再也干不动体力活了，挣不了工分了。只好买了一只渔划子在资江河上讨生活，艰难地应付一家五口的生活。后来他对我外公说，还真要感谢公安把他的脚打跛，驾渔划子比攒工分强得多、自由得多，日子也过得活泛得多。
（四）
那时我爸从部队复员后在外省一家兵工厂当验枪员，一杆杆新枪一到手就填满子弹对着靶子乱打一气，一天要消耗成百上千的子弹，在打枪的过程中体验新枪的质量。七九年回家探亲，来到外公家，外公就有了喝酒的伴。俩人每餐都喝，喝完趁着酒意，外公说他驾船下益阳闯洞庭过长江的风风雨雨，爸爸就说他在抗美援越战场上穿枪林闯弹雨打美帝的死死生生。他俩酒也喝得投机，话也说得投机，有时一不小心就喝醉，急得外婆和妈一个劲在旁边抢酒瓶。外公这时有点喝高了，白了我外婆一眼：
“别，别抢了，他一年就回来一次，回来一次不容易，我，我真真高兴，让，让我们兄弟俩喝过够。”
外婆和妈在一旁笑弯腰：“还喝，舌头也打不直了，都把郎把公都喝成了兄弟了。”
父亲生性勤快，一到外公家总是帮着干活，挑水、打柴、打猪草。打猪草要划船到江中央苏溪洲上去。每到春夏两季，一旦退水露出洲面，洲上就一片片地狂长着藤状的腊叶草，鲜嫩多汁，是猪难得的饲料。上洲打猪草，父亲每次都要带上我。第一次去苏溪洲的时刻，一上船父亲就慌了神，好不容易把船用船篙撑到河中心，一到河中，水已深了，船篙已着不到河底换着用桨。父亲忙乱地划着，可船就是不听使唤，在河中打着转儿，急得他满头大汗。我见他那个样子，笑得蹲在船上肚子疼。
“笑，你还笑，船都被河水冲到安化去了。”
“我来划，我会划船。”我抢过桨，几桨就把船头打直，船就乖乖地驶向苏溪洲。父亲大惊，没想到一个五六岁的细娃子就掌握了一门讨生活的技术。
苏溪洲是一个大约两平方公里的江中洲，修柘溪水库前，苏溪村的村民全住在洲上，水库修建过程中后搬到了河岸的高处，也有一部分在政府的组织下移民到了外地。退水后在苏溪洲还能看到四四方方的屋基，一片片紧挨在一起，可以感受到当年苏溪洲上的热闹。洲的前方也能见到一些坟墓，稀稀落落的。在稀稀落落的坟墓中间，有一个显得特别高大，在平坦的洲面上突兀而起，老远都能看到，站在苏溪码头上也能看见。墓呈方形，周长三四丈，墓身是用大青石彻成的，墓碑是一整块大石板，比我三个身子还要高，碑上刻着八个比菜碗还要大的字。我每到洲上，都要在这个大坟堆上爬上爬下，玩上一阵，想像里面一定还埋着不少的金银财宝。一次陪父亲去苏溪洲，也同样在坟上玩了好一会，爸走了过来，站在墓碑前，嘴里念着：“刘公哲远大人之墓。这么大的墓，一定是个大人物。”
我站在墓上，对父亲说：“里面一定埋了不少的宝贝。”
父亲摇了摇头：“小孩子也喜欢宝贝。”
我以为父亲否定了我的猜测，争辩道：“没有宝贝修这么大的墓干么子，一个人埋进去就一点点，这么大的一定有好多宝贝。”
回到家父亲和外公喝酒时，说起了那个苏溪洲上的大墓，说起了刘哲远那个人。
外公呷了一口酒，眼睛看着前方，脸色很凝重，好像是在回忆一些远久的事情，然后慢悠悠地说：“刘哲远这个人我见过，是一个大人物，作过县长，当个省里的参议，一出门就骑着一匹白马，后面总是有几个背枪的跟着。”
外公停了一会又说，“刘哲远和留洋日本的陈天华同过学，也是一个难得的好人，家财万贯但从不做坏事，不欺压人，骑马在路上见到老人，天远就下马给老人让路。共产党和国民党争江山的时刻，听说刘哲远还暗地里资助给共产党一大笔钱，花边都拉了几骡马。这个事后来被国民党特务知道了，没过多久，刘哲远就死了，听人讲是国民党特务毒死的，真可惜，要是活到解放，可能要当省长、当中央委员。共产党对他也不薄，解放后搞了这么运动，烧了许多庙，砸了许多墓，就是没有人动过他的墓。”
我在一旁对这些是是非非听不懂也不感兴趣，只想知道里面有没有宝贝：“公公，里面有没有宝贝？”
“有的，肯定有的，有一只金蛤蟆，一到晚上就叫，一叫苏溪院子全都听得到；还有一条金丝鲤，你行宝舅昨天打上来的那条就是它养的崽。”外公的脸上挂着微笑。
我的无端猜测得到了外公的肯定，更加坚信那坟里有宝贝。时不时对儿时伙伴义哑巴、彦兵老壳吹嘘：“你们知道吗，苏溪洲最大坟里有宝贝，有金蛤蟆半夜还叫，有金丝鲤还养了崽，你满爹网的金丝鲤就是坟里金丝鲤养的崽仔。”
坟里有宝贝这个传说似乎只在我们小孩中流传，大人们对此都嗤之以鼻。一天我又在对细脑壳说坟中有宝贝的事，他爸行宝舅板着脸对我说：“细伢子不要乱说，坟里有什么宝？有宝你去把它挖出来卖了，卖了钱叫*给你讨一个恶老婆，再叫你恶老婆用线把你嘴巴缝起来，看你还乱说不乱说。坟里有金丝鲤、金蛤蟆，有个鬼毛，这都是逗你细伢子玩的。”
我真怕把嘴巴缝起来了，好一段时间不敢说坟里有宝贝的事了。时间一长，也就把这件事给忘了。那年冬天，发生了两件大事，一个是我满舅当兵去了，听说要到越南打仗。外婆死活也不让满舅去，满舅瞒着外公外婆去到公社搞了体检，办完了一切手续，回家时刻就穿上黄军装。外婆一见吓得不轻，设计把满舅锁在房屋里三天没出门。满舅也不急，第四天夜里就打坏木格窗户跳窗走了。20天后才收到了满舅从广西发回来的平安信，当时他已经在战场上了。
满舅走后，外婆只要码头上有过河人，就向过河人打听和越南打仗的事，听到战事紧，外婆就整天关在家里不吃饭只是哭，听到战事稍缓，外婆就能吃上一碗饭，坐在一旁愁眉苦脸。但不管战事吃不吃紧，一日三餐前，外婆在堂屋的神龛前烧香敬神，为满舅祈福。外公见多了心烦：“建军崽要是命大，你不烧香不敬菩萨，也不会少腿短手地回来；他命不大，你整天搞得乌烟瘴气也没有用。”
但外婆不听，该烧香时烧香该敬神时敬神，该哭时还是哭，忧心长了，害上了痛心病。外婆也是，操了一辈子的心，年轻时外公在资江上驾船，就操心外公的安危。崽女长大了，又要操崽女的心。三年前，大舅当了海军去了山东，也整天担心这担心那，听别人说山东天冷，冬天吐痰一出口就变成了冰坨坨，就怕大舅挨冻；听说海里风浪大，就怕大舅落水。现在好了，大舅还没退伍，满舅又偷偷当兵和越南打仗去了，操双份心结果把心都操碎了。
(五)
还有一件大事，就是苏溪洲上刘哲远的大坟被人刨了。那天我刚起床，就见码头上站满了人，对着苏溪洲指指点点，我也挤进人群。行宝舅在人群中，满脸神气，像是在作报告，只是缺了门牙，话说得有点含混不清:“我清早去苏溪洲河湾收网，船划到洲边时，天已蒙蒙亮，透过水雾，发现刘哲远的那块墓碑歪了，我网也没收连忙把船靠到洲上跑过去看，我的乖乖，坟都全部被挖开了，棺材板散落得到处都是，哲远的骨头被水泡得乌黑也丢得到处都是。这些没天良的，也不知道挖到什么没有。”
“一定挖到了金蛤蟆金丝鲤”。我突然又想起坟中的宝贝。
大人们都笑了，尖宝舅低头轻声对我说：“还挖到了一座埋了很多宝贝的山。”我父亲的名字叫宝山，他们又在取笑我，用我父亲的名字来取笑我。我走出人群，朝大坟看去，真的，往日那块笔直的墓碑朝前扑着，要倒冇倒的样子。我想到金蛤蟆金丝鲤被别人挖走，想到从此夜半没有金蛤蟆叫了，河里没有金丝鲤捞了，心感失落。回到屋对正在漱口的外公说：“公公，金蛤蟆金丝鲤都被人挖走了。”
外公“咕噜咕噜”地漱着口，一仰头把水吐得老远：“那些没了天良的家伙，政府都不敢挖他的坟，他们敢，也不怕断子绝孙，不怕天收雷打。”
刘哲远的坟被挖的第三天，码头上来了四个穿便装的陌生人，他们叫人渡到苏溪洲上，在洲上忙乎了好半天才回到苏溪码头，也不急着走，上码头就走进外公家，外公一看就知道又是公安局的。外公坐在门前吸着老旱烟，对公安人员说：
“这些没天良的也实在该抓，政府不敢动的墓他们也敢动？但我整天呆在家里，什么事也不知道，只敢保证自己冇去挖，家里人我也敢保证冇去干那伤天害理的事。我想最好还是去找那个骑白马牯的问问。”
“哪一个骑白马牯的？”为首的公安问，
外公“嘿嘿”一笑：“刘哲远刘县长刘参议吧，他最清楚。哪个刨了你家的房子，敢肯定你最清楚。”外公一边憎恨刨坟的人，一边也对拿公家钱乱抓人的也没有好脸色。
为首的白了外公一眼，留下一句转身走了：“胡说八道。”
由于这一群陌生人的调查，码头又回到了驼背公刚死时的气氛，紧张而压抑。妈又一次正经地警告我：
“你不要到处乱说金蛤蟆金丝鲤的事，要不公安局的还以为你为了金蛤蟆金丝鲤挖了坟，抓你去把你也打成跛子、打掉牙齿。”
公安人员调查的几天，行宝舅网也不放，鱼也不打，整天跟在公安人员屁股后面。公安人员走到哪家，他就远远地跟着去哪家，等公安人员询问主人家的时刻又靠过去，向主人家或借锄头或借一两升米。外公坐在门口好几次看到行宝舅跟踪着公安人员路过码头，对他没好脸色：“你呷他们的亏还不够，左脚打跛了，还想把右脚打跛。你不好好地放网打鱼，跟在他们后面捡屁呷捡屎呷。”
行宝舅挨了外公的训，红着脸吞吞吐吐地说：“我第一个发现的，他们要我帮忙摸情况。”
“摸什么情况，你干你的事，他们干他们的事，与你有屁关系，鬼一样地跟着，你没做亏心事心里虚么子。”外公用力在滴水石敲着烟筒里的烟灰，仿佛把对行宝舅的不满都砸在石头上。
公安人员在苏溪码头调查了三天，第四天清早就走了，好像没有什么收获。行宝舅第四天仿佛放下千斤担，清早就放网捕鱼去，在码头上碰到外婆还高兴地打了招呼。外婆回屋对外公说：“行宝崽前几天还死了爹娘一样的，愁眉苦脸，今天就欢喜了”。
“还真有点怪，前天我还说了他整天跟在公安后面捡屁呷，真是有点不对路，可不要到外面乱讲。”
进入腊月，家家户户都预备着过年的东西，打点糍粑炒花子瓜子，苏溪码头的空气里都飘荡着一种过年时特有香味和喜悦。一天早上，外公烧火外婆正在炒黄豆，我在一旁把硼出锅的熟黄豆捡进嘴里，有滋有味吃着。这时行宝舅走了进来，手里提着一条一两斤重的还弹尾乱跳的鳜鱼，显然刚收网回来。
“正君叔，今天运气好，网了一条大鳜鱼，你们开过汤，给叔娘补补身子，她为建军兄弟操劳了心。”
“给你老婆留着，她的病也不轻了，昨天我看到她咳得连气都喘不过来了，血也咳出来了。”
“咳出血都有好多天了，上两场我带她到润溪医院检查了，医生说难治了，冇钱啊，有钱我早就带她去新化、去长沙大医院了。”行宝舅摇着头。
“过完年你还是带去好好治一下，冇钱我借给你点，再到别人那借点，钱是人攒的，钱没了可以攒，人没了只有留张画看。她也不容易，带着病身子还给你养了一对崽女。”
“我就怕她熬不过这个年关了。”行宝崽最后心事重重提着鱼走了。
“行宝崽也造孽，一个人要养着四张嘴，好在他娘身体还好，洗衣做饭做家务样样都行。真是造孽，昨天细脑壳穿着一双稀烂的鞋子，脚趾头都露出来了。这个落雪的天，看他可怜，把冰娃子一双半新不旧的布鞋给他了，大了点总比烂的好。”外婆好像被烟熏了，用手擦了一下眼泪。
行宝舅这个年注定是过不好了，腊月二十四，苏溪码头突然又来了好几个公安局的，把行宝舅从屋中抓起了，理由是他盗挖走了苏溪洲上刘哲远的坟。听说从他家搜出了一些花边，还有些瓶瓶罐罐的东西。行宝舅带走的时经过苏溪码头，双手被反剪铐着，低着头，后来跟着哭着喊着的一家老少，只是没见他害痨病的女人—已经卧床不起了。行宝舅的娘死死地拉着一个公安的手不放：“求求你们不要带走他，他一走一家老少四个人只有饿死了。”看见外公又像见了救星一样，“正君他叔，你老也说句公道话，求求情吧。”
外公满脸凝重地说：“老嫂子，这次要真是他自作孽，谁也救不了他了，作个贼偷活人的东西也比挖死的人东西在理。”转而又向为首的公安说，“你们能不能通融一下，让他慢走几天，他婆娘倒在床上活不了几天，等他安排好他婆娘的后事再带走行不行。他挖坟也是想捡点值钱的东西给他婆娘治痨病。”
“你老人家也是个明白人，国有国法，家有家规。犯了法就要抓，抓了还能放？”为首的公安不理会我外公的求情。
行宝舅就这样被带走了，细脑壳和他姐姐和阿婆，一直哭闹着跟到润溪街上，泪眼睁睁地看着他爹被带上车，消失在通往新化县城的公路上。
第二天，行宝舅的痨病女人就吐血死在床上，苏溪院子好多人主动去帮忙，客宝舅当督官，尖宝舅做裁缝帮忙做寿衣，段木匠帮忙做寿木，其他的打杂跑腿，凄凄凉凉地把她送上山。大家都可怜这一家，都可怜这个死去的女人，可怜一对没了爹娘的孩子，更是可怜早年打单身伤了一辈子心吃了一辈子苦的不嫁阿婆—行宝舅的娘。
（六）
不嫁阿婆三十岁就守了寡。她男人长外公几岁，年轻时和外公、毛公公、驼背公一起拉褡背，在资江上百里的河道上讨生活。四八年的时刻，一次爬岩山时，纤绳断了从山上摔下来就死了。当时不嫁阿婆刚三十岁，已经生了两崽两女，老大钢宝舅六岁，老二会兰姨四岁，老三行宝舅二岁，老四宝兰姨还在不嫁阿婆的肚子里。男人死了，孩子一张张小嘴等吃的，不嫁阿婆没有勇气活下去了，一天夜里抱着出生不久的宝兰姨想投资江，正一步一步往深水区走的时刻，已饿得发不出声的宝兰姨，突然迸发出惊天的哭声，母性的惊醒把不嫁阿婆从死亡边沿拉了回来，回到家中大哭了一场后咬紧牙跟过日子。
苏溪院子里的好心人，见她拉扯着四个永远填不满的无底洞，日子实在难过，人又还年轻，给她介绍过两个男人。第一个是一个四十多岁的老鳏夫，一直讨不到老婆，和不嫁阿婆第一见面就把她往床上拉，不嫁阿婆不干还扇了他一个耳光。
“这样的男人见到女人就像过饿死鬼，还哪有心思给我养崽女。”不嫁阿婆后来对外婆解释说。
第二个男人是一个打鱼人，三十多岁时女人莫名其妙地死在水里，也拖带着两个不大的小孩。俩人见面时孩子也在一起胡闹，当时已九岁的钢宝舅打了打鱼人七岁的崽，打鱼人不问青红皂白就打了钢宝舅，结果见面就不欢而散。
“见面就打我的崽，将来还不被他打死。”
从此，不嫁阿婆谢绝一切媒人发誓再不嫁人，发誓要单身带大小孩。好在解放了，在政府的救济和左邻右舍的帮助下，稀里糊涂地把孩子带大了。在艰难的生活中，不嫁阿婆自然学会了女人所有活计，裁布缝衣，纳底做鞋，还学会了接生，听我妈说我就是不嫁婆婆接的生。也学会了男人应有的本领，挖土锄草，梨田耙田，在生产队和男人挣一样的工分。
不嫁阿婆在我的记忆中已是六十多岁的心善面慈婆婆了。当时她的大崽钢宝舅当兵转业后，在一家国营煤矿做了一名下井工，娶了脑壳不灵光的农村姑娘，生下了彦兵脑壳、义哑巴两个崽。老二会兰姨老四宝兰姨都嫁在河对面的荣华乡，行宝舅也结婚生下了彩艳妹子和细脑壳。彦兵脑壳的娘脑壳有时不清醒，一犯病整天呆呆站在苏溪码头上，脱下裤子就当着众人撒尿；细脑壳的娘又犯痨病，行宝舅被抓后就死了，当时细脑壳才六岁，彩艳妹子才八岁。不嫁阿婆带大了崽女，带孙子孙女的责任又落到了她的肩上。彦兵脑壳的娘病发作时，不嫁阿婆就穿行在两家，一日三餐，打理家务，忙了这家忙那家，从鸡叫忙到鬼叫，从摸黑起床忙到摸黑上床。
外婆忙完了家务，一有空闲就给不嫁阿婆帮忙，我自然跟着。两个大人在忙着正事，我们四五个小孩爬上爬下躲迷藏。一次外婆和不嫁阿婆在楼下洗着一大盆衣物，细脑壳和我们在楼上躲迷藏。细脑壳躲藏好后，我和彦兵脑壳、义哑巴去找却怎么也找不到，接着不嫁阿婆、外婆楼上楼下找也没找到，后来苏溪院子里的大人在水里岸上找也没找到。从此细脑壳就失踪了，在苏溪院子里神秘地消失了。苏溪院子里第三次笼罩着神秘紧张的气氛，家家户户把小孩看到紧紧的，生怕一转眼小孩不见了。家里没有老人看管的，父母出工时把小孩带上，小孩就在田地里摸黄鳝泥鳅、逮蝴蝶蚱蜢，热闹非凡。
(七)
对细脑壳的失踪，院子里出现了三种不同的说法。以尖宝舅为首的认为，细脑壳被经过码头的陌生人拐走着了，陌生人或缺崽少女自己带着，或买给了别的人换了点钱。这种说法得到了苏溪院子大部分人的认可，甚至也得到了我外公的认可：“要是真被陌生人带走了，不管是自己带还是别人带，都要比在这里强，人还活着，活得要比这里好，说不定上学堂考上大学做个拿铁饭碗的公家人。”
这种说法也是不嫁婆婆所期待的，细脑壳失踪后，她也没哭，说早就把眼泪哭干了，只是在床上睡了三天一句话都没说，第四天对守在好身边的外婆说：“命里注定的，只怪命。要是别人带走了我倒好想，人还在，也不跟着我受罪造孽。只要细脑壳长大了有出息了，还记得这个家就好了，我都是看不到了，到时能回来看看行宝崽就行了。”
这种说法我觉得没有道理，细脑壳明明是躲在自家的楼上，又没下楼，又没上码头，谁能把他带走？
第二种说法是后宝舅提出来的，细脑壳是被坛主崽带走了，说出事的前一天夜色里他还看到坛主崽的光，在狐狸院子里一闪而过。
外公对这种说法不赞同：“么子坛主崽，哪里有坛主崽。要有坛主崽，细脑壳就是一个恶坛主崽，哪个坛主崽还敢把他带走，两个坛主崽到一起还不天天打架？”
坛主崽是传说的一种精灵，人小鬼大，专门干一些逗皮捣蛋的事，为世人为憎。大人骂谁家的小孩顽皮，最好的话就是“坛主崽射的”。
第三种说法是月仔舅说的，说细脑壳是被刘哲远带走了，行宝舅挖了他的坟，带走了身边的财宝，他就报复带走了行宝舅的崽。月仔舅的这种说法在苏溪院子不少人心中早就产生了，只是没有像月仔舅一样敢说出来。好多人都想不清：大白天的，一个好好的人，说不见就不见了，真是出了鬼了。
无论哪种说法，都给苏溪码头增添了紧张，增加了神秘。外公外婆和妈对我看管更紧了，一会不照面，就会听到外婆喊：“冰娃子，冰娃子，你在哪里，还不赶快回屋。”
其实我也不敢走远了，听到喊声，马上跑到外公外婆身边。
“不要跑远了，跑远了坛主崽会把你带的”。外婆吓唬我。
那时，毛公公那做巫婆的女人已不在世。出事一场后，外婆陪着不嫁阿婆带着三升米，划船逆水到了我爸的老家——吉隆山，找一个方圆几十里都有名的娘娘婆算卦问了细脑壳的去向。娘娘婆抽了一根烟，紧接着哈欠喧天，很快进入神灵附体状态，嘴里吟唱着，手脚挥动着，外婆和不嫁阿婆呆在一边大气都不敢出，生怕把附在娘娘婆身上的神灵给吓跑了。一袋烟的功夫，娘娘婆缓过神：“菩萨说了，没去东西方，也没去南北方。就在屋子里面。”
“这就怪了，屋里哪个地方都找了，连地楼板都翻过了。”
“菩萨还说了，不要找了，该出来的时刻自己会出来的。”
不嫁婆婆得了安慰，似乎看到了细脑壳出现了希望，心情也好了许多，回到家中感到饿，扒了两大碗红薯米饭。
外婆回来对我说，细脑壳自己会回来的。我就期望细脑壳回来，有一天夜里我甚至梦到细脑壳回家了，还从口袋里掏出大把纸包糖给了我。我也把爸从云南买回来的玩具手枪给他玩了。玩着玩着，细脑壳说要回家了，我就跟着他上他家的楼，可走到一具黑乎乎的棺木前就不见。我到处找也找不着，结果急醒了。我把梦境告诉了外婆，外婆白了我一眼：“细伢子也作梦？能梦到么子吗，到外面不要乱说。”
细脑壳一直没有出现。八零年我大舅退伍回来了，八一年我满舅身上没带点伤疤也退伍回家了。八零年行宝舅也从牢里也放了回来，只是人显得更老了，脚也更加跛了，人也呆滞了些。可细脑壳还没有出现。一天晚上，行宝舅和我大舅在外公家扯谈：“细脑壳要是回来了，也和冰娃子一样高了，站到我面前都不认识了。”
大舅笑：“要是回来了，你就捡了一个大便宜了，自己的崽别人给养大了，要是再过十多年回来，说不定还给你带回一个孙子，你捡的便宜就更大了。”
转眼又过了几年，细脑壳还没回来。八八年冬天，行宝舅已经瘫痪在床，生活不能自理了，他的女儿彩艳妹子也到广州打工去了，一切都依靠八十多岁的不嫁婆婆护侍了。那年冬天特别冷，地面上结了冰，不嫁婆婆到河边给行宝舅洗衣服，跘了一跤，卧了两天床就去世。敛尸的时刻，月仔舅带人从楼上抬下寿木，一下楼就说：“奇了怪了，寿木都没开封，抬的时刻有东西在里面东摇西晃。”
众人打开寿木，一具不大的骷髅骇然出现在众人面前。细脑壳终于出现了，只是以一种众人都难以接受的状态出现了。当年冬天，行宝舅也去世了，送上山的时刻，连一个送终的人也没有，他的女在广东，赶回家时已经入土三天了。
（八）
驼背公、毛公公相继离世后，驼背公的那方头渡船没人接手，在苏溪码头上泊了一年后沉了。过河人渐渐少了，偶尔有一个过河人走到码头，不知时节地喊：“毛老子，毛老子，过河哩过河哩。”
坐在门口的外公接过话：“都死了好几年了，你只有喊鬼去了。”
过河人醒过神来：“那怎么过去，没赶上去荣华的车，只有到这里过渡。”
“不要急，我给你叫个人。”外公叫的人不是别人，而是我。
两个正式渡河人离世后，我和彦兵脑壳就成了不正式的渡河人了，他划前桨，我划后桨，把人轻快地送过去。得一块把钱，二一添着五平分了。要是夏天，把人送过人后，我俩脱掉衣服，跳进水里，一手扶船，一手划水，把船慢悠悠地带过河，上岸后把分的钱买根冰棍。偶尔也把船划到润溪码头上，上街买上一瓶汽水。有时还买了几个雷鸣炮，当着鱼炮学月仔舅炸鱼——点燃炮往河面上浮成一团的小鱼崽丢过去，炮见水就响了，还真能炸死成百上千的小鱼。
这种游戏又新鲜又刺激还有收获，把鱼拿回家时，这有理由说谎：渡河回来时要河面上捡的。当时，资江河里用炸药做成鱼炮炸鱼的人多，天还没亮，河面上就会此伏彼起地响起鱼炮声。
清早响的是饵炮，早一天夜里打了鱼饵，在打饵的地方丢下个浮标，第二天清早住打浮标的地方丢下一个装上一两斤炸药的鱼炮，正在吃饵的鱼就随着翻滚的水流浮了上来。这种鱼炮往往搅乱了河面清晨应有的宁静，把人从睡梦中惊醒。还有估炮，有经验的渔民，见到从水中窜起来的气泡，就能分辩出哪些是大鱼吐出来的，哪些是从水底腐败的东西里冒出的。要是判断是鱼吐出来的气泡，就丢下一个两斤重的鱼炮。还有一种见面炮，二三两重的炮丢向浮在河面上漆黑一片的小鱼崽，炮一响，水面就是一团白。这种炮最危险，引线短，得把握好时间，不能脱手太早，入水后不立马响，把鱼吓跑；脱手迟了，炮就可能在手上响了，手可能被炸掉、眼睛可能被炸瞎，人也可能掉进江里喂鱼了。
外公对用炸药炸鱼深恶痛绝：“这都是懒汉*事，*也是伤害天良的事，鱼崽都不放过，就不怕遭报应炸断手炸瞎眼。唉，这样下去，不出五年，资江河里鱼毛都没了，只有一河死水。”
我和彦冰脑壳玩的就是那种见面炮。我俩把渡河当着一种游戏，也把炸鱼当成一种游戏，但缺乏一个炸鱼人应有的经验，结果有一次雷鸣炮在彦兵脑壳的手中响了，他右手的大拇指和食指掉就进了资江里。
从此，这种炸鱼的游戏再也没玩过，为从根源上断绝这种游戏，渡河的游戏也被取消了。后来，爸从外省调了回来，妈把户口迁到了吉隆山。我也跟着妈去了吉隆山，离开了苏溪，离开了苏溪码头。
又过了几年，资江变样了，苏溪码头也变样了。苏溪码头上的第一幢木房子也不见，代之而起的是两栋砖瓦楼房。一栋是大舅的，另一栋是满舅的。码头上的人也变化了，外婆也于九三去世了。去世的原因就是冠心病，操了一辈子的心，终于把心给操碎了。月崽舅也只剩下了一只左手，点炮炸鱼时河里的鱼在他眼里突然变成了一群洗澡的女人，鱼炮在手上响了，结果把右手丢在资江里。只有外公还在，住在满舅的家，但自己做饭吃。两个舅舅在原屋基上建新房，把祖业老木屋给拆了，伤了外公的心，坚持一个人住，一个人吃，不想和两个“败家子舅舅”吃住在一起。
“真是两个败家子，祖宗的东西一点也不珍惜。苏溪村这么宽，有钱哪里不能盖屋，一定要拆掉老屋。”二零零一年，我去看望外公，外公酒后对我说，“真是一群败家子，好好的码头也废了，码头上的青石被人偷去做屋基了，还修了一个河沙厂，整天闹得睡不着觉。好好的资江也废了，资江河里找不到一条像样的鱼了。河水的味道也不对，河里的鱼味道也不对，吃到嘴里冇一点鲜味。唉，我驾船的时刻，捞上条鱼，用河水开清汤煮着，也好呷的很。还有好好的田土现在也不种给荒了，全部跑到广东捡金银财宝去了。唉，冰娃子，要是我哪天死了，去见你外婆去了，连抬我上山的人都没有，干脆就把埋在码头上，我倒要看看到底要变成怎样的世道。”外公因喝了一点酒，脸有点红，眼睛也有点红。
我理解外公的心情，也认同外公的埋怨。饭后，我走上码头，码头已经不再是我记忆中的码头了，码头上偶尔经过的人，也不是记忆中的人，仿佛所有的人和事，通过时间这个渡口，渡过时间的长河，一切都变得面目全非了。我突然想起儿时的玩伴，现在都已远离了这个码头了，拿出手机，给彦兵脑壳拨了电话，他没有接，电话中响起的铃声是蔡琴的歌声《渡口》：
让我与你握别
再轻轻地抽出我的手
直到思念从此生根
华年从此停顿
热泪在心中汇成河流
让我与你握别
再轻轻地抽出我的手
是那样万般无奈地凝视
渡口旁我找不到
一朵相送的花
就把祝福别在襟上吧
而明日又隔天涯
