火箭裁掉周琦，双方和平分手。莫雷表示周琦有潜力，但火箭现在没法给他机会了，一方面是因为火箭内线比较拥挤，人手充足；另一方面是因为周琦的特点不再适合火箭的战术需要。火箭选中周琦后，一直将他作为空间型4号位来培养，周琦也曾是队中唯一能投三分的大个子，所以有独特的战术价值和留队资本。
如果放到上赛季，周琦的确很符合火箭的需要，他可以为队友拉开空间，可以带出内线的防守人，这是内内等人不具备的功能。可是本赛季，莱恩-安德森走了，火箭的进攻被迫调整；阿里扎和巴莫特走了，火箭的防守也要重新构建，形成了新的攻防体系。4大战术变化导致了周琦不再符合火箭队的战术需要。
第一大变化是火箭打得不快了，场均回合数只有96.8次，排名NBA倒数第二位，只比垫底的灰熊多了0.7次。火箭打得更慢了，因为外线投篮点减少，也因为防守端明显下滑，这让火箭更重视成功率，慢下来拼天赋成为新的策略。周琦跟着跑没问题，一旦慢下来对抗不足的短板就会显现，因此得不到机会。
第二大变化是火箭内线不投3分了，或者说没有大个投三分的必要了。原因很简单，对方重点防三分火箭外线命中率下滑，需要有人保护篮板。在比赛中可以看到，火箭内线挡拆完都是直接顺下，而不再拉到外线投三分。因此本赛季火箭最依赖的两大内线是卡佩拉和内内，两人都是篮下进攻型，周琦则不是。
第三大变化是火箭的阵容更小了。最近甚至出现了戈登进入首发，哈登客串4号位的情况，而火箭的防守策略也倾向于无限换防，主要是外线四名球员的轮转换位。根据莫雷的说法，火箭的内线比较多，其实能用的也就卡佩拉、内内以及哈尔滕施泰因三人，显然不是针对数据来谈的，而是火箭的打法偏小阵容。
第四大变化是火箭需要控制犯规，这已经多次被德安东尼强调了，火箭总是很容易给对手送分，这也是防守能力下降的必然结果。而周琦恰恰就喜欢犯规，上赛季场均出场时间不到7分钟，就会送出1次左右的犯规。从毒蛇的表现来看，周琦也很容易被裁判盯上，因此上场可能会帮倒忙，于是干脆就不给机会了。
