现代天文学的进步有目共睹且成就斐然,随着光学以及射电等类型的望远镜口径的扩展,人类几乎已经能看到宇宙的尽头,可观测宇宙的规模已达直径930亿光年,这其中包含着过万亿个星系,然而如此巨量的天体其实只占已知宇宙总质量的4-5%左右,也就是说我们人类通过各种技术手段所能看到的事物只有宇宙的1/20那么多,剩下的96%的事物还都没有被发现,虽然我们能从一些现象中感受到它们的存在,也知道它们的一些特性,但是由于根本看不到它们,所以目前我们对其所知甚微。
这些看不见的“它们”是什么呢?其实它们就是暗物质和暗能量了,其中暗物质的比例为26%左右,暗能量的比例为70%左右,相对于可见物质来说,这两者才是宇宙的真正主导者。它们不同于由重子构成的普通物质,无法产生电磁作用,小范围中基本无法感知它们的存在,只有大到星系级别的天体,才能看出他们带来的明显影响,然而我们所能看到的也只是它们带来的影响而已,人类至今没有手段可以直接监测到它们的踪影。
人类感知到暗物质的存在是从星系的运行中推导出来的,因为一个星系如果只有恒星的话,那么越远离中心的恒星旋转速度应该越慢才对,但是实际观测结果却表明星系边缘的恒星旋转速度也很快,根据星系质量和恒星间的引力来计算判断的话,边缘的恒星都会被甩出星系,从而导致星系逐渐瓦解掉,也就是说,如果星系不受某种大质量事物影响的话,那么星系很可能就不存在,因此天文学家们假想有一种看不见的物质主导着星系的运行,并且起着星系中不可或缺的凝聚作用,这种看不见的物质,就被科学家们称之为暗物质,虽然人类还没有直接看到暗物质的存在,但已经有越来越多的天文现象在印证着它们的存在,前几年我国发射的“悟空”卫星,目的就是搜寻暗物质并看到它的模样,期待它的火眼金睛能给我们带来惊喜。