在泉州地区，品茶之余来点金桔糖，是待客必不可少的程序。这种橘红色的小野果外面包裹着一层晶莹剔透的白砂糖，咬一口沙沙作响、舌底生津，软糯弹牙而不甜腻，当真是很棒的味蕾体验。
据说这种小野果已经有300多年的制作历史了。在永春、泉州乃至海外华侨圈里，它被当做是最有家乡味的茶点，同时也是制作甜汤、包子的完美配料。
小野果的逆袭史
永春金桔糖的主要原料是山上的小野果“山金豆”，当地俗谓之“金桔”。《永春州志》的记载称：“金桔，永地有大小两种。小者仅如弹丸，稍大者如雀卵，名大桔。”
这两种金桔都能制作成金桔糖。地方志称只消“以糖煮数次，谓之蜜桔”，最后都被当成是佐茶的佳品。不过真实的制作过程可没有记载的这么云淡风轻：尚未熬煮时，这种小指头大小的山金豆有一股酸涩味，必须经过去籽、浸泡、熬煮、筛糖等十余道工序后才能华丽转身。
当地的老师傅介绍，这其中的每一个步骤都很考验耐心。光是浸泡，山金豆得先后放入盐水和清水中各浸泡24小时，才能彻底去除它的酸涩味。至于熬煮程序同样考验手上功夫，一大锅山金豆得加糖熬煮近3个小时，期间必须不停搅拌，直到金黄色的山金豆变成透明的颜色，这道关键工序才宣布大功告成。
限量供应很难得
等熬煮完毕并沥干冷却，经过“历练”的山金豆又会换上一副橘红色的外表，很讨人欢心。这时候再让它们在白砂糖里滚上一滚，小野果的周身便沾满了细细的白糖，红白两色互相映衬，很是喜庆。
一口咬下去，白砂糖在唇齿间沙沙作响，接着山金豆的特有的柑橘香便弥满整个口腔。这种并不发腻的清甜，尤其适合和茶水相配，无怪乎它一直是当地人最喜爱的茶点。
不过金桔糖虽好吃却不常有。山金豆每年只在1月份左右成熟，加上野果子数量有限，因此金桔糖也成了季节性的食品，属于“限量供应”，比较难得。每年它面市销售时，基本上都赶上了春节，因此想要买到这种色香味俱全又寓意吉祥的小茶点，还真得有几分运气呢！
除了当做佐茶的小点心外，金桔糖在闽南地区使用的场合还有不少。每年冬至煮丸子，金桔糖也会被富有创造性的主妇加入汤水中，为白丸子增加点点睛的橘红色。至于蒸糖包，还有以金桔糖做馅料的，一掰开面皮，柑橘特有的甘香直扑口鼻，分分钟勾起你藏在舌底的馋虫。
参考文献：
