章宇 饰 班长
片中的“五连”战士虽然出自艺术虚构，主要人物却分明原本有自：在“冷枪冷炮”运动中，志愿军涌现出一批特级射手。其中“冷枪英雄”邹习祥，更曾创下只用206发子弹，击毙203个敌军的“神迹”。片中出演“中国死神”的章宇和邹习祥都是贵州老乡，而将我方狙击手们全部安排讲四川话，也是对彼时志愿军战士四川籍人数较多的史实观照，更将战场上的袍泽情谊演绎得分外动人。他们用手中没有加装瞄准镜的“水连珠”莫辛·纳甘步骑枪，对战手持M1C制式狙击步枪的对手，也可以视作整个朝鲜战争期间，我方以劣势装备对抗敌军飞机大炮机械化部队的一个缩影。
过往以战争为背景的国产大银幕电影，狙击场面和桥段并不鲜见。《南京！南京！》《金陵十三钗》等片中都有涉及，但基本上都是作为战争场面和全片发展的一处“点缀”。《狙击手》则全片锚定狙击一项，在精心设置的战术回合中，既有我方战士的成长，也有敌酋的性格刻画，由此成就了国产狙击类型战争片的“第一作”。
战争片，对于见惯了大阵仗的张艺谋而言，可谓驾轻就熟。在《金陵十三钗》的前半个小时，就反映了中国军人在断壁残垣间灵活转进，狙*日寇的场面。巧的是，在那部张艺谋执导的电影中，助理导演正是他的女儿张末。此次《狙击手》父女联袂执导，张艺谋执导我方，张末则负责敌方和英语部分，两个战场并行拍摄，倒是珠联璧合。
作为一名经验丰富的老导演，张艺谋自然谙熟观众心理，他非常懂得在一场战斗中制造高潮，击中观众的泪点。《金陵十三钗》中，中国军人“叠罗汉”似的排成纵队炸敌坦克的桥段固然壮烈，却不合战场逻辑，反有“送人头”之嫌。在《狙击手》中，他显然克制了这种艺术冲动，在战斗交手的刻画上，基本做到了写实——狙击作战本身就带有冷兵器时代“狭路相逢勇者胜”的武侠色彩，中近距离的举枪互射，像极了功夫高手投掷暗器时的见招拆招。把狙击对决本身拍好，让子弹拖曳的弹道遵循物理规律，就足以令观众屏气凝神，不乏紧张刺激。过分渲染，拍成“飞刀门”似的诡异曲线、砍瓜切菜，既是对战场事实的不尊重，亦是面对此类“重大历史题材”的不虔敬。
刘奕铁 饰 亮亮
狙击作战的精髓，在一个“换”字上。发现小股敌人，狙击手的第一枪往往并不致命，而是打在其中一人的非要害部位，令其丧失运动能力，只能倒地求援，余者断不会置受伤的战友于不顾，如此“围点打援”最大量地*伤敌人。《狙击手》中，“五连”在出发前便领受了“活要见人，死要见尸”的死命令，而受伤的侦察员亮亮，更是“五班”年轻战士大永的同学乡党。死命令和真情感交杂一起，最是考验人物的成长。而集“五班”之牺牲，“换”回一条生命，“换”回干系战局成败的情报，既展现了战场上的人道主义精神，也不违战争本身的残酷与严肃。
片中敌方为了让受伤的我方侦察员显示出生命迹象，继而拖住我方战士继续救援，哄骗无知闯入战场的朝鲜孩子给他注入一针强心针。而在重伤极寒之下，同样是为了“唤醒”这名垂危的侦察员，我方士兵接力吼出了《中国人民志愿军战歌》——2008年北京夏季奥运会开幕式上，张艺谋曾将曲调高亢激昂的《歌唱祖国》，用童声清唱的形式做柔化处理，反收震撼人心的奇效。片中这首“雄赳赳、气昂昂……”打破了跨过鸭绿江的惯见背景板，再次烘托出文本“不抛弃、不放弃”的立意。
陈永胜 饰 大永
细数张艺谋的导演履历，起用新人演员甚至毫无表演经验的素人如魏敏芝，都曾在电影表达中取得奇效。由于时隔久远，人们往往忘记了他本人当年曾凭借在《老井》中的出色表演，成为中国内地首位A级国际电影节（东京国际电影节）“影帝”，同时也获得第八届中国电影金鸡奖最佳男主角奖。此番《狙击手》中除了张译、章宇，原籍美国的演员曹操外，张艺谋再次启用清一色新人演员，其中陈永胜作为“五班”神枪的传人，非常出色地演绎了一位文化素质较高却爱哭鼻子的战士大永，在战场上的迅速成长，并最终完成了全歼敌小队的使命。
陈铭杨 饰 胖墩
用命相搏，以命“换”命，对于人物成长而言更是一种“唤醒”。《狙击手》的首个高潮戏，出现在胖墩为了抢救侦察员亮亮，反身扛起笨重的装甲残片为掩护，在战友们绳索的拖拽下，艰难地行进。当绳索被敌人打断后，他只能反手抓举装甲原地挺立，暴露的双手相继被敌人子弹击碎……他向着我方阵地，喊出了给自己尚未出生孩子取的名字后，壮烈牺牲。视死忽如归的勇毅，以及对下一代幸福生活的寄望，无疑是对“打得一拳开，免得百拳开”抗美援朝战争意义的生动诠释。
正是势均力敌，“换”字也呈现为彼此伤亡数字的交替增长。我方的“换”命，来自战友间的自告奋勇，敌方的“换”命，则带有彼此间的退缩畏战，如此在“为何而战”的战斗意志上高下立判。不同于之前几部同题材作品中，战场上联合国军尤其是美军形象的弱化，这方面的主要原因之前别的剧组也有所反映：疫情限制，无法通过好莱坞演员工会遴选到更贴合角色的演员。
《狙击手》文本本身强调的“你来我往”，要求电影中的美军形象要有所展示。已在中国生活了二十多年的美国演员曹操显然谙熟中国片场，虽然在演技层面无法和《兵临城下》中纳粹狙击手的饰演者艾德·哈里斯相提并论，但做到了让一位身经百战又有些刚愎自用的美军精英活灵活现。若是同“臭棋篓子”下棋，赢了也不光彩，削弱了胜利本身的成色。此次张末导演调教的“敌方”，没有刻意矮化，恰恰反衬出我军狙击手的英武善战。
