上古的尧、舜是有名的圣君,尧当天子的时候,舜还是一个庶民。
传说历山这个地方的农民相互侵占田地,舜到那里去耕作,过了一年,各自的田界都恢复了正常。
在黄河边打鱼的渔民争抢水中的高地,舜到那里去打鱼,过了一年,大家都把水中的高地让给年长的人。
东方部落中制陶器的人制出的陶器粗制滥造,舜到那里去制陶器,过了一年,大家制造的陶器都很坚固。
于是孔子感叹道:“耕田、打鱼和制陶,并不是舜的职责,舜到那里做这些事,是为了纠正被败坏的风气。所以说,圣人的道德能够感化人啊!”
儒家讲这个故事,是为了强调道德教化的作用。
▲ 电影《孔子》剧照
为了反驳上面这个故事,韩非子说:
你们儒家不是说尧和舜都是圣人吗?
如果圣人的道德教化有用,身为天子的尧就已经把天下治理好了,怎么还会有风气败坏的事儿呢?
既然没有风气败坏的事儿,也就不需要舜再去教化。
如果说舜用道德教化去纠正了败坏的风气,就说明尧并没有治理好天下,所以尧不是圣人。
总之,如果尧是圣人,舜就不是圣人;如果舜是圣人,尧就不是圣人。
紧接着,韩非子就讲了这个“自相矛盾”的故事。
他说,尧和舜不可能同时都是圣人,就像不能被刺穿的盾与什么东西都能刺穿的矛不能同时存在一样。
大家有没有觉得韩非子很犀利?