▲阿拉伯国家之间的直线边界是由殖民时代造成的
占据着波斯湾一半海岸线的波斯，无疑是英国人实现这一意图的最主要障碍。从1837到1857年，英国三次打败正统治波斯的恺加王朝，逼迫其割地赔款，并从此放弃对波斯湾沿岸的争夺。
感受到来自英国的威胁后，波斯开始求助北方的沙俄。可欧洲殖民者的心思是一样的，不断要求波斯放弃主权，签订不平等条约，使波斯像满清一样渐渐沦为半殖民地。
▲20世纪初伊朗被俄国和英国瓜分
两河流域的境遇不比波斯更好，奥斯曼帝国的北方领土不断被沙俄侵占，根本顾不上波斯湾地区。
英国人在1899年从奥斯曼帝国手里夺取位于阿拉伯河口、行政上属于巴士拉省的科威特地区，巴士拉省的管辖范围大致覆盖了两河流域。
1907年，英俄达成协议，波斯北部和南部分别属于俄国和英国势力范围，中部作为缓冲区留给波斯人。波斯名义上还保持着独立，却近乎被英俄瓜分。
▲一战前，英国在北非和西亚的势力范围（粉色）
三、祸根深种第一次世界大战瓦解了奥斯曼帝国，其统治下的数十个民族纷纷独立。
阿拉伯世界原本也想成为单一国家，却在英法操纵下分裂成多个政治板块。阿拉伯人虽然非常不满，但无能为力只好接受现实。
1920年，英国先“委任统治”原属奥斯曼的巴士拉省（两河流域），次年成立了伊拉克王国。
但科威特作为英属殖民地没有被并入伊拉克，使伊拉克的出海口非常窘迫，只剩下狭窄的法奥半岛。
▲奥斯曼帝国巴士拉省，包含现在的科威特
随后不久，埃及、沙特阿拉伯等等独立或建国。与此同时，建立单一阿拉伯国家的思想开始萌芽。
