新加坡陆地国土面积只有近730平方公里、领海面积只有1047平方公里。要知道我国北京市的面积就有16410平方公里。这么看来新加坡无论陆地还是领海面积都只能算是一个弹丸小国。截至2022年新加坡的人口只有500多万。可就是这样一个弹丸小国的经济总量却高达4668亿美元。这在全球两百多个国家和地区中排名第33位。新加坡的人均GDP更是排在全球第5位。新加坡这个弹丸小国却扼守太平洋和印度洋之间的咽喉要地马六甲海峡。
在古代航海技术不发达、国际贸易有限的时候新加坡这种地理位置没什么优势可言，但随着近现代国际航运贸易日渐兴盛就使新加坡的地理优势得以充分发挥。尤其是1869年苏伊士运河的开通使印度洋和地中海成功连通。这也使马六甲海峡这个咽喉要道的作用更加凸显。新加坡从此逐渐成长为一个国际贸易航线枢纽。到19世纪末新加坡已获得了前所未有的繁荣：当时新加坡的贸易增长了八倍。
新加坡靠着国际自由港的优势和国际一流的服务为世界各地的船舶提供转口贸易的平台。这使新加坡得以坐地生财发家致富。历史上新加坡的领土领海面积要比现在大。新加坡在被英国殖民统治的近百年时间里领海区域不只局限在如今马六甲海峡的弹丸之地。那时位于印度尼西亚另一侧的圣诞岛和科科斯群岛也被英国划归新加坡殖民总署管辖，但这里距离另一个英属殖民地澳大利亚反而相对更近。
圣诞岛虽名义上归属于新加坡，但负责岛上资源开发的却是澳大利亚人。1958年英国以290万英镑的价格将圣诞岛卖给了澳大利亚，随后科科斯群岛也被划归澳大利亚管辖。当时还是英属殖民地的新加坡对此无能为力。失去这两个岛使新加坡损失了20%左右的国土，而且还失去了延伸到印度洋区域的领海。可即使在失去这两个岛后新加坡这个弹丸小国仍牢牢扼守着马六甲海峡。这使新加坡得以通过200多条航线连接着世界600多个港口。
