孺子牛就是源于这个故事，我们看到：其实孺子牛是指的父母扮牛逗孩子开心。
鲁迅的"孺子牛"鲁迅与妻子朱安之间没有孩子，后来鲁迅和许广平同居，1929年，他们的爱情有了果实，是个儿子，取名为海婴，起名字的时候，他想到自己在上海住了10年，对这个城市很有感情，孩子又是在上海出生，所以取一个上海的"海"字，"海婴"意思就是上海的孩子。他又讲，"如果孩子长大，他不喜欢这个名字，可以改。"
其实这个孩子，只是鲁迅和许广平避孕失败的结果。
1930年4月15日鲁迅写给李秉中的信中如此提及："我本以绝后顾之忧为目的，而偶失注意，遂有婴儿，念其将来，亦常惆怅，然而事已如此，亦无可奈何。长吉诗云：'己生须己养，荷担出门去。'只得加倍服老，为孺子牛耳，尚何言哉？"
在此段话中，我们看到这个周海婴是鲁迅偶失注意，才有的孩子，而"孺子"确指小儿周海婴无疑。
49岁的鲁迅老来得子，十分欢喜，对儿子疼爱有加，在给友人的书信里，他常常和朋友分享育儿状况和儿子的趣事。
好友郁达夫去鲁迅家做客，看到鲁迅无比的宠爱自己的儿子（其子把鲁迅的书弄乱，洒在地上到处都是，鲁迅丝毫不生气），郁达夫表达了自己的想法，鲁迅后来就写了一首诗给郁达夫，这首诗就是《答客诮》：
无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？
知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。
前两句的意思是：冷酷无情未必就是真正的好汉,疼爱孩子的为什么不是大丈夫!
看来鲁迅确实对儿子周海婴非常的宠爱，"俯首甘为孺子"甘心为儿子当"牛"。
再读"横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子。""孺子牛"句是鲁迅随口说出的，只是在回答郁达夫的"辛苦了吧"的问候。
这两句原本的意思是说：
"我这几天并不辛苦。一方面，对于诽谤者对我的中伤，我是怒目而视，置之不理；
另一方面，我正在享受天伦之乐——像齐景公那样，口衔绳子弯腰做牛，让儿子牵着玩呢！"
横眉冷对千夫指：
1927年，鲁迅在已经与朱安结婚的情况下，与许广平在上海开始了他们的同居生活，不过在当时的社会背景下，鲁迅与许广平的这种结合像是一根尖锐的利刺，直接刺向那些伪正义道德评判家们的胸口处！于是他们的这种行为被当着一种社会的歪风邪气很快就传开了。最终果然不出所料，外界的挖苦与抨击弄得沸沸扬扬，更为讽刺的是，居然连鲁迅自己的亲弟弟周作人也在报纸上发表文章讽刺他们。更有各种的诽谤和造谣，恶意中伤，鲁迅愤怒地指斥说："连出世不过一年的婴儿，也和我一同被喷满了血污。"
了解了这些，我们就明白了"横眉冷对千夫指"的原意：对于诽谤者对我的中伤，我是怒目而视，置之不理。
俯首甘为孺子牛：
鲁迅49岁得一子，非常宠爱，为了自己的儿子周海婴，可以像齐景公那样，口衔绳子俯下身子扮作老牛的样子，让儿子牵着玩耍，意在表达自己正在享受天伦之乐。
所以，我们明白了"俯首甘为孺子牛"，其实就是鲁迅表示自己正在享受天伦之乐，可以像齐景公那样，口衔绳子弯腰做牛，让儿子牵着玩。"俯首甘为孺子牛"其本意只是高兴地表达父子舐犊情深，而非自谓要做人民大众的老黄牛
这样的解释也正好回答了好友郁达夫"你这些天辛苦了吧"的问候，意在表达自己不辛苦，对外界的中伤诽谤不理，自己在家还享受天伦之乐。
"孺子牛"的演变按当时创作的背景和鲁迅原意来理解"俯首甘为孺子牛"的意思"孺子牛"就是给自己的儿子周海婴当"牛"，
后来"孺子"被宽泛地认为是指的"后辈"，对后辈"甘为孺子牛"。
再后来揣测分析越来越多，渐渐将"孺子牛"精神升华和拓展，如郭沫若在《孺子牛的质变》里，提到洪亮吉《北江诗话》卷一引钱季重作的柱帖："酒酣或化庄生蝶，饭饱甘为孺子牛。"指出"但这一典故，一落到鲁迅的手里，却完全变了质。在这里，真正是腐朽出神奇了。"(1962年1月16日《人民日报》)。于是"孺子牛"逐渐用来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。也就是说"孺子牛"被引申了，再后来又有了"孺子牛"精神，"孺子牛奖"等等。
