▲直到现在，种植园经济依然是南欧经济里的重要一环
但是北方就差远了，这里属于温带大陆型和海洋气候，再加上靠近北极地区，冬季黑夜极长，白天极短，在技术落后的情况下，北方的土地也得不到合理的开发。
这种地理差异使南欧希腊在公元前27世纪就出现了最早的爱琴文明(克里特文明和迈锡尼文明)，可北方却一直处于生产力低下的原始氏族社会。
▲北欧当时的生存状态
南欧适合种植经济作物和水果，聪明的希腊人将这些作物进行加工，销往各地，这可以称作是世界上最早的外向型经济。
随着财富的积累，在公元前6世纪希腊出现了一批城邦，其中最著名的就是雅典和斯巴达。
在经过雅典执政长官伯利克里的改革后，雅典确立了属于雅典公民的民主制度，海洋文明对于民主有着天生的追求。同时伯利克里在内政外交上有着良好的建树，使得当时雅典几乎成了可以左右整个希腊世界的霸主。
▲伯里克利在阵亡士兵前的演讲
雅典的强大，引起了尚武国家斯巴达的不满。公元前431年，双方带领各自的盟友发动战争，史称伯罗奔尼撒战争。雅典战败后一度臣服于斯巴达，而民主政治也被斯巴达的寡头制(专制)所取代。
同样作为欧洲文明的起源，坐落在南欧台伯河畔的罗马，更是为世界历史填上了浓墨重彩的一笔。
罗马历史最早从王政时期（公元前8世纪到公元前509年）说起，但由于最后一任国王塔克文统治暴虐，于公元前509年被人民推翻。从此，罗马进入了由贵族掌权的共和国时期。
同时罗马也在逐渐地扩张，后来将整个意大利地区囊于手中。在经过三次布匿战争（与迦太基），罗马一举成了地中海地区的霸主。
▲公元前2世纪，罗马成为地中海的霸主，并将希腊兼并
随着共和国对外战争的连胜，他们带回了大量的奴隶。在公元前2世纪，由于社会矛盾的激化，先后爆发了多次奴隶起义，共和国的统治摇摇欲坠。
共和国执政官凯撒改革政务，东征西讨，同时引起政敌的嫉妒，很快凯撒遇刺，罗马再次内乱。公元前27年，凯撒的外甥屋大维结束战乱，建立了罗马帝国。
在罗马帝国时代，扩张似乎是个永恒的话题，地中海也成了罗马的内湖。可是随着北方蛮族的入侵，将这一切打破。
从希腊到罗马，南欧在历史上风光无限，为欧洲文明的源头，而北方还生活在原始社会。
二、北欧“强盗”南下
将罗马太平盛世打破的，是一支来自欧洲北方的蛮族——日耳曼人。据考证他们来自瑞典和挪威境内。由于生存环境的恶劣，一部分日耳曼人开始南下，进入了德国境内。
公元前后的罗马帝国，在西欧的大部分地区都建立起了牢固的统治，可唯独盘踞在德国境内的日耳曼人，一直没有彻底臣服。
