在周莹17岁那年，穿戴上凤冠霞帔，正式过门成为了吴家的少奶奶。然而天有不测风云，这位吴家少爷向来身体不好，就在周莹过门仅仅十几天之后，这位少爷就旧疾复发一命呜呼了。周莹也因此成了寡妇。
周莹的丈夫是吴家的独子，他的病逝使周莹成为了吴家财产的继承人，也因此有了一个别称“安吴寡妇”。
与一般的封建女子不同，周莹有胆有识，十分有经商头脑。同时，她的情商也很高，迅速笼络了吴家商号几位精明强*主管人员，掌控了局势。
在周莹的经营下，吴家商号经营范围广泛，布匹、药材、酿酒、当铺等各种产业都经营的十分兴旺。不仅将陕西范围内的商号振兴，还在外省开设很多商号，财源滚滚流向吴家。
陕西地区甚至还有一句顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”由此可见吴家商号数量之多、范围之广。
在积累了雄厚的财富之后，周莹再次展现了她和寻常商人不同的格局。
1900年，八国联军侵华战争期间，慈禧太后仓皇逃跑，一路逃到了西安，可谓是狼狈至极。在这个关键时刻，周莹毅然决定捐献十万两白银给朝廷，帮助朝廷度过难关。
这十万两白银无疑是雪中送炭，使一向不可一世的慈禧太后也感动不已。为了进一步讨老太后的欢心，周莹还进贡了一个极其难得的楠木屏风。
在《辛丑条约》签订之后，周莹再次向清政府捐献白银，以示共赴国难之决心。
慈禧太后感念周莹的忠义，竟然决定将周莹认作自己的干女儿，，并封为一品诰命夫人，荣宠备至。对于一个出身民间的汉人女子而言，这是莫大的殊荣。
