中国的商人历来地位比较低下,如果和官员搞不好关系,一不小心就会倾家荡产家破人亡。而周莹得到了慈禧太后的赞赏和认可,无疑是为自己在商界讨到一块免死金牌。
此后,吴家的生意更加兴盛繁荣,各级官员都不敢轻易刁难。周莹虽然有了慈禧太后干女儿的身份,但是也从来不仗势欺人,对贫苦之人都怀有同情怜悯之心,大灾之年还会用大量粮食救济灾民,在当地颇受好评。
1910年,陕西女首富周莹病逝,年仅42岁。她17岁开始守寡,足足守了25年,从未与其他男子有过任何绯闻,一心扑在吴家的生意上,成就了一番传奇人生。
我国现代著名国学大师、诗人吴宓(1894-1978)是周莹的侄子,出生在安吴堡,他在自己的著作和日记中,记载了其伯母的一些情况,并曾写诗描述了他的伯母:
其一
筑台寡妇比怀清,吴氏义堂有富名。
盐业兴家多助赈,诰封一品纪荣恩。
其二
巧逢庚子是灾年,助赈功完西狩先。
帝后未闻亲召见,赐呼“义女”更虚传。
其三
立嗣安家似孝钦,何缘母子竟离心。
当堂责劝樊山判,晚岁园居悲义深。
吴宓的诗作虽然简短,但是给我们提供了其伯母丰富的史料,对于斧正一些传闻具有重要的作用。