刚上大学，刘强东就暗下决心，大学四年，不问家里要一分钱。大一时，他帮人家抄3分钱一张的信封，一个月抄7万张。当时普通工人月入300元，他一天抄2000个，月入一两千。宿舍晚上10点熄灯，他就跑到走廊和公共厕所去抄，最多的时候，一个周末抄了四万个信封。
大二看同学做图书发财，他又去卖书。
对赚钱，刘强东天生就很敏锐。小时候，他跟村里的孩子一起捕鱼钓虾。没吃完的鱼虾，卖给收虾的人。没多久，他发现双方信息不对称，虾贩子不是收多了就是收不够。他就跑去做中间商，根据数量收购孩子们手里的虾，赚取差价买雪糕吃。
金钱的味道，他早就清楚。
读大三时，刘强东开始疯狂学习编程。在北京西郊学编程，他可以在机房鏖战一个通宵，困了直接睡地板上，早上6点再回校。他把手头所有积蓄都拿来买了书，见天儿地往中关村海淀医院北面希望集团的二楼跑，翻遍了手边能接触到的一切编程书籍。等到下学期，刘强东已经可以靠编程赚钱了，而且他发现这比抄信封卖书什么的来得要快，几个大项目参与下来，到手就是20万。
为了给沈阳一家公司编个程序，他连续15天没睡过整觉，一直忙到大年三十晚上。一个月下来，平均能赚5万块。
可以说，为到达目的，刘强东对自己特别狠。
刚进大学，他就发明了一种“五星自我管理法”，在纸上画一颗五角星，中间是“坚持”，五个角上分别是“价值、感恩、*、诚信、拼搏”。
每个暑假结束，他都给自己打分。
这种人要出头，如来佛祖也捂不住。
1998年一个春夜，一个巨浪将王绍侠的船打沉了。她在岸上怔怔地看着20年的心血沉入京杭大运河中，一直缓不过劲儿来。三天后，王绍侠突然号啕大哭，眼泪止也止不住。为了让远在北京的儿子安心工作，她始终隐瞒着这个消息。最终在刘强东的逼问下，她才说出实情。
刘强东的第一反应是：“人还在就好！船不要跑了，钱我来挣！”
自3月起，刘强东每天跑去中关村转悠。这里聚集了一帮草根创业者，每天都有各种财富故事涌入路人的耳际。经过一番调研，刘强东发现了一个秘密。原来各大商户柜台上摆满了电脑、鼠标和光盘，看似应有尽有，却根本没有现货。只等客人要货了，才派人去市场找货转卖。
1998年6月18日，刘强东带着12000元的积蓄到中关村海开市场租下一个3.2平米的档口，开始了人生中第二次创业。
早在读大四时，他曾带着20多万的积蓄盘下一家餐馆，结果管理不善，一毕业就背上了十多万的债务，吓得他父母以为他沾染了毒瘾。毕业后，刘强东跑去外企当白领，吭哧吭哧还债。
那时候，杨致远已经带着雅虎上市创下了8.5亿美元的市值，历经三次跳槽的丁磊早带着编程攒下的钱抵达广州创立网易，马云在北京推广中国黄页被当成骗子撵走后失望而归，刘强东却连互联网的门都还没看见。
可先胖不是胖，后胖压倒炕啊。
遥想1993年，刘强东还骑着二八自行车四处卖书呢，远在美国的贝索斯已经创建了亚马逊，试图建立“地球上最大的书店”。打死他也想不到，16年后，京东会成为他最大的威胁。
也别说什么了，抓紧时间干吧。
除去租金、押金和两台展示机的钱，刘强东兜里只剩下400块，他就印了一万张A4大小的黑白宣传单，天天站海龙大厦边上问：“要刻录机吗？要压缩卡吗？要视频编辑吗？”每天像做贼似的，生怕遇见熟人。
当时他身边的姑娘还不姓章，而是初恋龚晓京。为了表达爱意，刘强东特意将柜台命名为“京东多媒体”，以示永好连心。
然而正在读研的龚晓京对此并不太感冒。
见面就问：“你干这个丢不丢人？”
宣传单发了21天，刘强东才迎来第一单生意。
当时中关村假货泛滥，投机者甚多，他一桶碟片赚10块钱，人家卖假碟片，一桶赚100块。10倍利润的差距，刘强东还是坚持正品不动摇。
靠着良好信誉和对市场的敏锐嗅觉，刘强东很快就把京东扩张开。最多的时候，一个月开了3家新店。2003年，刘强东考虑将门店增至18家。就在这时，SARS来了。当时为了利润，京东库存都是从供应商那里买下来囤好的，要是卖不出去，所有亏损都由自己承担。
SARS一来，老百姓不敢出门。IT产品狂跌，一个月跌出四成。短短21天，刘强东亏了800多万。连续失眠的夜晚，他算了一笔账：
不出6个月，老子就倾家荡产了。
突然，一个门店经理说：“咱们干嘛不在网上卖呢？”
当时别说BBS，刘强东连QQ都没用过。没有别的办法，只能号召全公司天天加班，跑到搜狐、网易发帖，说自己是京东多媒体，列了四十多个产品，附上汇款账号。删了帖子继续发，封了账号再注册。
三天下来，一个订单没有。
就在刘强东感到无比绝望的时候，CDbest论坛上一个版主看到帖子，打电话跟他们了核实了一通，帮忙把京东的广告给置顶了。
就因为之前5年未曾在京东买到过假货，版主留下一句话：这是一家在中关村卖光碟磁片的，不用考虑，不会有假货。
京东当天就接到了7个订单。
一个星期后，论坛上出现36个资深玩家给京东的信誉打call，这些在网络上颇具影响力的买家将京东拉回了濒死的边缘。
经此一役，刘强东嗅到互联网的商机，关闭一家又一家线下门店，花钱搭建自己的网店。2004年1月1日，“京东多媒体网”正式上线。
他买了一个超大的老式闹铃放在地板上，闹铃一响，整个地板都随之震动，如雷声一般巨大。买下这个闹钟没有别的目的。
就是要搏命。
1998年，张朝阳推出搜狐，丁磊转型做门户，周鸿祎成立3721，马化腾创建腾讯，一穷二白的大强子还在路边发传单，不知网络为何物。现在，他像研究中关村光碟柜台的秘密一样研究了亚马逊和eBay，发现电商并没有那么不可捉摸，便毫不犹豫地要搭建自己的平台，而不是选择入驻他家。
当时，电子商务几乎被eBay易趣垄断，公司里的人都建议刘强东直接去开网店，别伤了自己元气：“入驻我们也能赚很多钱。”
但这显然无法满足刘强东的野心。
刘强东想的是，入驻网店，无非挣一份糊口钱，而要想成就一番事业，拥有一家属于自己的公司，就得自建体系，掌控一切。
在人家地盘上赚钱，他才不乐意呢。
连续三年，刘强东夜里没睡过一个整觉，大闹钟保证他每两个小时就醒来一次。醒来就回帖，回了帖子睡觉。感觉他恨不能将当初错失的时光统统找补回来，以最快的速度追上那些先行一步的人。
多年以后，北京中关村太平洋数码城*，大小的门店人去楼空，只剩下一抹残阳照在灰尘累累的玻璃柜台上。
而此时，京东商城的交易额已突破300亿，坐上中国自营B2C电商的头把交椅。
刘强东闻讯，赶紧发了一条微博：
“昨夜和友人聊天，同学说恭喜你*死了太平洋数码城。要我说，不是京东革了你们的命，而是你们自己！扪心而问，你们卖了多少水货假货，暴打了多少客户？”
言下之意，京东能走到今天，靠的是卖正品。
也不知今年作家六六写下那篇《无赖京东》时，身价高达742亿的东哥嘴角有没有抽搐一下。号称卖正品的京东，到底还是卖掉了初心。
哥，说好的“把根留住”呢？
也许在刘强东看来，“把根留住”的最好方式，就是高调回乡，让家乡父老看一看自己是如何从大强子成为东哥的。
2015年2月，刘强东将章泽天带回宿迁老家，对着镜头咧嘴一笑。在光明村，他给60岁以上的老人发现金红包，一人一万。消息一经传开，隔壁村的儿女们赶忙拖上父母前往光明村。工作人员闻讯，急切地向刘强东汇报。大强子笑道：“其他村的也发！”
350万转眼散尽。
想当年，编程赚到20万的刘强东根本不敢这么高调，买个一万多的大哥大，每次打电话都怕被人瞧见，一个人悄悄躲到校园的小树林去。
显然，身价破百亿之后，刘强东觉得露露财更好，买了一架私人飞机可以从宿迁直飞纽约，比王健林的还贵一个亿。
不能让人家瞧不起啊。
