要情提要：
它是世界上唯一分布在所有四个半球中的国家。
它现在是世界上最东部的国家，是最先进入2000年的国家。
它将是第一个因全球变暖而失去全部土地的国家。
基里巴斯在世界的位置
基里巴斯共和国是一个位于热带太平洋中部的岛屿国家，首都和最大的城市塔拉瓦，官方语言英语，总面积811平方公里（世界172位），人口110136人。
该国的33个环礁散布在赤道附近3500平方公里的海面上。它的名字是基里巴斯语的"吉尔伯特"的翻译，吉尔伯特是主要岛屿群的英文名称：前吉尔伯特群岛。在吉尔伯特语中，没有字母" s"，发音由" ti"表示。这就是为什么被称为圣诞节岛的太平洋岛以基里巴斯语为基里蒂马蒂岛而闻名的原因。
在欧洲人到达之前，基里巴斯只有密克罗尼西亚人居住，他们一直讲相同的海洋语言达2000年。在18世纪末和19世纪初，英国和美国的船只首次发现了这些岛屿。这些岛屿在1820年被俄国海军上将亚当·冯·克鲁森斯特恩和法国船长路易斯·杜佩雷命名为吉尔伯特群岛，此前英国船长托马斯·吉尔伯特于1788年越过群岛（"基里巴斯"是岛民的复数"吉尔伯茨）。
第一批英国移民于1837年到达。1892年，吉尔伯特群岛与附近的埃利斯群岛一起成为英国的附属国。吉尔伯特岛和埃利斯群岛在1916年成为英国殖民地。基里蒂马蒂（圣诞节岛）在1919年成为该殖民地的一部分，凤凰岛在1937年被加入。
第二次世界大战期间，塔拉瓦环礁和吉尔伯特群岛被日本占领。塔拉瓦战役是美国海军陆战队历史上最血腥的战斗之一，当海军陆战队于1943年11月登陆时，塔拉瓦之战在基拉巴斯的前首都贝蒂奥在塔拉瓦环礁上进行。
