蓝莓，是地球上最初自然生长的少数真正蓝色食物之一。它虽是一种很古老的植物，可是，人类对它的认知却很迟，直至近几十来年，才较全面了解并证实它对人体保健的多方面卓著功效。
蓝莓原产地主要在北美洲一部分地区，相当于现今美国北部和加拿大的地域。居住于上述地区的原住民印第安人，据说在距今至少五百年前已食用蓝莓，并发现它有助人体御寒和改善视力的功用。
Blueberry
研究者报道，蓝莓的蓝颜色是因为含有花青素所致，其果皮的含量尤多。蓝莓的维生素C含量也相当高。此外还含天门冬氨酸、谷氨酸、赖氨酸、锰、铁、硒等。蓝莓中的花青素和其他成分的含量因品种不同而有差异，一般而言，野生蓝莓高于人工栽培的蓝莓，且前者还含黄色槲皮苦素、黄酮醇配糖体。
❖
由于蓝莓所含花青素特别丰富，它对人体的保健作用广及各器官和各部位。首先，它有很强的保护血管功效，能抑制并减少低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）沉积于血管壁，防止动脉硬化，维护血管机能和血液循环正常。维护脑部血管与血运正常，对预防脑中风，延缓脑力衰退，减少老年失智症等都有裨益；维护心血管机能和血运正常，对预防冠状动脉硬化及心肌梗死也很有帮助；维护眼部微血管壁和血液循环正常，有益于眼球组织的机能，延缓视网膜退化，改善视力等。长期使用电脑者，常食适量蓝莓能增加眼睛在黑暗环境中的适应能力，并延缓视觉疲劳的发生。
❖
根据现代科学知识，人体细胞和器官组织的退化、衰老、免疫力下降以及各种疾病的发生，主要是人体细胞新陈代谢过程中产生的自由基对组织造成损伤，自由基若未及时清除，累积愈多，损伤愈大。蓝莓中的类黄酮物质能有效清除自由基，减少其损害，从而提高人体生理机能，增强防病力，延缓各器官与组织老化，也有益于美容。此外，蓝莓中的黄酮醇配糖体和槲皮素也具有防御肿瘤的作用。
蓝莓被国际粮农组织列为人类五大健康食品之一，被誉为“浆果之王”。然而，蓝莓在全世界的栽培历史仅1个世纪左右，随着它的保健价值被越来越多的人了解，产量却还不能完全满足人们所需，故“物以稀为贵”，以致其价不菲。但作为一种具有较高经济价值和广阔开发前景的新兴小浆果树种，蓝莓正被世界各国竞相引种栽培。
本文作者为上海中医药大学傅维康
