清名桥位于古运河与伯渎港丁字交汇处，横跨古运河，与伯港桥相望，向为锡城南区要冲。建于明万历中期，由无锡寄畅园园主秦耀的儿子秦太清、秦太宁所建，故称清宁桥。清代康熙、乾隆、道光、同治年间曾分别重建、重修。为避道光帝旻宁名讳，改称清名桥。分南北两面上下。桥身为单孔石拱桥，长43.4米，中宽5.5米，桥高7.4米，桥孔跨度为13.1米。因两岸地势高低关系，桥面石阶东西不等。东为36级，西为19级，1958年，因拓宽南长街，将该桥西堍改建成马鞍式，经平台分南北堍，各有17级。1986年，清名桥被列为无锡市市级文物保护单位。
古运河上有了清名桥，就有了古朴的韵致。清代康熙、乾隆皇帝多次到无锡经过清名桥。民间艺术家瞎子阿炳常在桥堍演奏二胡曲。1986年3月，日本著名作曲家中山大三郎来锡游览清名桥，回国后创作歌曲《清名桥》、《无锡旅情》，扩大了无锡清名桥在日本乃至世界上的影响。20世纪80年代，中央电视台长篇纪录片《话说运河》、国家旅游影片《唯中国独有》都摄有清名桥的倩影。上海电影制片厂的导演在此拍摄电视剧《清名桥的故事》，中央电视台《综艺大观》栏目选清名桥作为反映无锡特点的舞台背景。2002年10月，中央电视台国际频道《走遍中国》的记者袁方、郭浩，专程到无锡拍摄“清名桥下古运河”，在2003年元旦前后，作为“历史无锡”的“运河怀古”部分，向国内外播放。清名桥已成为无锡古运河的标志性建筑和著名的景点。
在无锡市城市建设规划中，清名桥地区为历史文化街区。规划范围大致为北到永乐路，南到南水仙庙，以运河为中心，东西纵深50米到100米不等，总面积约90公顷。规划的目标是“辟新路，改老街，树精品，复古风”。
清名桥连结南上塘和南下塘、伯渎港，桥畔逐渐出现了酒楼茶坊、米店布行，清名桥上则被贩夫走卒“占领”，他们在桥耳朵上（即靠近条石栏板的地方）设摊，兜售市井生活常用的小商品。
清代是无锡米市的发展时期。光绪十四年（1888），无锡成为江浙各县漕粮采购地和漕粮中转站，由此一跃为全国四大米市之首。锡城米市分布于八个地段，号称八段米市。清名桥一“肩”挑两个米市：东边为伯渎港米市，西边为南上塘米市。
光绪年间，清名桥上小贩的摊位也演变成“桥耳朵商店”。这种商店，一间门面宽，二架多屋进深，三面用木板围成，后面临河开窗，屋顶亦为木板，然后再盖瓦片，店堂内的石级用木板铺平，店门口的石级用木板做阶梯，方便顾客进出。在清名桥两侧，桥耳朵商店栉比邻次，仅在桥顶留下一些空隙，可看到运河中来往的舟楫。
据世居南下塘的杨兆麟先生回忆：在清名桥西面、亦即南上塘一面，桥耳朵上有竹器店、小百货店、灯笼店、白铁皮制品店，还有一家瞎子开的命相馆。竹器店出售竹篮、苗篮、竹筛、竹丝扫帚、竹丝畚箕等，其中有些商品是店家自己编织的。小百货店出售文房四宝、学生文具用品，还有丝线、绵线、热水瓶、搪瓷杯子，真是品种繁多，中西杂陈。灯笼店销售照明灯笼、红白喜事灯笼、夜航船悬挂的灯笼，到了春节便出售节日灯笼（如走马灯）、儿童玩具灯笼。白铁皮制品店出售白铁皮漏斗、水壶、铅桶，还有洋（火）油箱改制的铅皮畚箕。（所谓白铁皮，是含碳量小于0.08％的熟皮，再经表面镀而成，因其表面白亮，故称白铁，俗祢铅皮。）
杨兆麟先生还说：清名桥东面，亦即下塘一面，桥耳朵上有香烟店、理发店和小百货店。香烟店出售水烟、旱烟和香烟，后来因吸水烟、旱烟的人逐渐减少，就以出售香烟为主了，店堂里曲尺形的柜台上，燃着一支盘香，供顾客点燃香烟之用。桥耳朵上的理发店虽小，但理发器具一应俱全，还有一台当时不多见的“无线电”（收音机），颇能吸引顾客。桥西最下面的桥耳朵上是蔬菜摊、鲜鱼摊，占平地上的鲜肉墩头、鸡鸭店、官盐店，还有大饼油条摊、茶馆等，组成了一个喧闹的早市。
1937年，“八一三”淞沪会战爆发，桥梁也是日本飞机轰炸的目标。无锡的鸭城桥、皋桥和宝界桥相继被炸。日机亦没有放过清名桥，罪恶的炸弹偏了点，炸毁了南上塘正对清名桥的一家浴室及药店，飞溅的弹片把清名桥的石级削去一角，另一弹片穿过桥耳朵商店，打在条石栏板上，留下伤痕。历史的风雨过去了80多年，这些见证民族灾难的弹痕，至今仍然依稀可辨。
无锡沦陷后，日军纵火焚毁了桥耳朵商店，并在清名桥顶上修了个钢筋水泥碉堡，阴森森的射击孔，监视着周围的动静。桥下则设了个检问所（俗祢“卡子”），以收税为名，对过往的船只进行敲诈。
抗战后期，无锡农村的先天道（下层道徒大多是贫苦农民），不断袭击日伪军。先天道的势力波及到城郊。道徒列队肩扛大砍刀，跨越清名桥，走过南下塘……慑于民众的威力，驻守清名桥碉堡中的日军，在先天道到来之前，早己逃至夭夭了。
抗战胜利后，清名桥上的碉堡被炸掉，桥上又出现桥耳朵商店，但数量已大不如前。
解放后，为了拓宽南上塘街道，清名桥北堍的石级改为马鞍式桥堍，桥上的商店被拆除。至此，桥耳朵商店划上了句号。
文章来源：《无锡桥街巷》
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