古今中外，无论是帝王将相，还是贩夫走卒，“长寿”，显然都是人们最本能的渴望与追求。对于一位上了年纪的老人来讲，祝他长寿之语，恐怕就是他最为受用的了。
提起祝寿，以及诸多的祝寿之语，那么其中最为我们所熟知的，显然就是“福如东海，寿比南山”这八个字了。这八个字有一个显著的特点，这就是，对仗特别工整，“福”对“寿”，“如”对“比”，“东海”对“南山”。既然对仗如此工整，那么“福如东海”与“寿比南山”，它们在意义的表达之上，就应该是完全一致的。
所谓“福如东海”，就是说一个人的福气很大，就像东海那样，大到看不到边际。这样来解释“福如东海”，当然是正确的，于是同理，“寿比南山”则就应该解释为：一个人的寿命很长，就像南山那样，长长久久。
关于“福如东海”，这不是我们今天要谈的话题，我们今天只看“寿比南山”。“像南山一样长寿”，这真的就是“寿比南山”的本意吗？原来，我们都理解错了。什么？理解错了？是的！其实真正的“寿比南山”，并不是这个意思，至于它究竟是什么意思，我想只要我们看过它的来历之后，大概也就明白了。
话说在古时候的青州地界，有一位衡王，有一年，衡王过五十大寿，可是，就在衡王五十大寿的寿宴上，却忽然来了一个破衣烂衫、蓬头垢面的乞丐。乞丐的不速而至，让富丽堂皇的寿宴多少损了一些形象，不过更要命的却是，那乞丐不但不请自来，而且竟还堂而皇之地坐在了首席的位置。
衡王的管家想要奚落那乞丐一番，于是就问他是否带了寿礼。听管家这么一问，谁知那乞丐却非常得意，“有！有！”，乞丐一面回答，一面脱下了自己的破外套。只见那乞丐拿起自己的外套，揉成一团，蘸了蘸酒之后，就面朝南山，把衣服抛了出去。
说也奇怪，被抛出去的衣服不但没有落地，反而却飞向了南山之巅，就在那件破衣服在南山之巅落下的时候，南上山却突然出现了一个硕大的、金光闪闪的“寿”字，那个“寿”字之大，真可以与整个南山相比了。这便是“寿比南山”的来历。
当然，这只不过是一个传说而已，但是，从这个传说之中我们却不难明白，原来“寿比南山”的本意，并不是“像南山一样长寿”，只不过是那一个“寿”字太大，大到简直就可以与整个南山相比了。
不过，话又说回来，“寿比南山”的本意，其实远没有我们现在所理解的这样完美，所以，尽管我们都理解错了，但这却又是我们最愿意接受的理解，最后也就“约定俗成”了。
以上就是“寿比南山”的来龙去脉，原来在它的背后，还隐藏着这么一段故事
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