在我国历史中，皇帝妃嫔有过出家经历的女子不胜枚举，其中尤以武则天与杨玉环最为出名。李世民死后，既想将武则天纳入后宫，又想免遭朝中大臣非议的李治，便降旨让武则天前往感业寺出家为僧。当时的武则天拜南方女尼陈硕真为师。虽然武则天与陈硕真名义上是师徒关系，但其实两人是各自修行，互不相扰的。在感业寺中，法号为明空的武则天，与青灯古佛相伴两年，之后便被李治纳入后宫。
同样的一幕也曾发生在杨玉环的身上。因李隆基对杨玉环情有独钟，准备将她纳入自己的后宫。李隆基便效仿武则天出家之事，降旨让杨玉环先行出家，随后再将其纳入后宫。杨玉环出家时的道号，便是唐史中所记载的杨太真。但今天要介绍的这位女性相比武则天和杨玉环更胜一筹，她是朱棣非常欣赏的孙媳妇，这位女性更是以出家人的身份被追封为皇后，而这在明朝仅此一人。
明朝以出家人身份被封皇后的，便是明宣宗的原配结发妻子胡善祥。1402年诞生于济宁地区的胡善祥，是锦衣卫百户胡荣的三女儿。自幼温柔贤惠，十分贤良的胡善祥被朱棣所欣赏。朱棣登基的第十五年，他开始为皇孙朱瞻基选妃，当时的朱棣第一个想到的便是胡善祥，于是少女时期的胡善祥，便进入了朱瞻基的府邸。1426年朱瞻基登基，是为明宣宗，胡善祥随之成为了大明后宫之主。朱瞻基将她的皇后定号为：恭让章。虽然成为大明后宫之主让胡善祥变得无比尊贵，但她依然保持着温柔，善良的本性。后来的胡善祥更是先后为朱瞻基生下两名公主：顺德公主与永清公主。
古代妃嫔想要荣宠不衰，便需要为皇帝诞下子嗣。没有为朱瞻基诞下子嗣的胡善祥，也就意味着她的皇后之位坐得并不安稳。随着朱瞻基对子嗣的期盼之情变得日益强烈，胡善祥便开始逐渐失宠。随后朱瞻基开始独宠孙贵妃，要说这位孙贵妃也真是争气，在生下一女后，为朱瞻基诞下了长子：朱祁镇。
