为了快速处理出兵准噶尔的军务，同时防止泄露机密他在雍正七年时把军机房设置在隆宗门内，离养心殿只有50米，第二年改称办理军机处，此后的180多年里，内阁中谨慎守秘的官员就在这里辅助皇帝处理紧急军务及政务。
为了军机处的官员精诚团结、和睦相处，雍正特意写的“一团和气”的匾额至今还挂在军机处房内，直到宣统三年的四月设立了责任内阁，军机处这个强化皇权、使清朝君主集权发展大定点的机构才撤销。
等到乾隆住进养心殿时，又大肆修葺，整个养心殿内的陈设比雍正时期丰富奢华了很多，也因此奠定了养心殿满汉合一具有儒家文化内涵的风格，至此，这个之后近180年间的帝王权利中枢的基本格局就定了下来。
乾隆十年十二月初，乾隆皇帝于中正殿跪受章嘉国师的灌顶，虽然人们认为这一幕惊世骇俗，但谁叫人家是皇帝呢，有任性的资本，成为一位密宗子弟后他生命中不可缺少的一部分就是修行密法。
为了满足自己要建造一座“能带在身边的佛堂”这个心愿，乾隆十一年正月，前殿的西暖阁里在乾隆元年由仙楼改成的长春书屋，被乾隆充满激情地投入到仙楼佛堂的改建中，但由于准备的时间不够充分，仙楼佛堂的陈设显得十分仓促，不够完美。
就这样，一座早晚随时都可以进入的佛堂在养心殿——一个帝王的寝宫诞生了，乾隆一直到退位还在养心殿住了三年，直到与世长辞。
“垂帘听政”相信大家都不陌生，西太后慈禧长达48年的专政就是在养心殿的东暖阁。
1861年咸丰帝在热河避暑山庄行宫病死后，慈禧阴谋勾结恭亲王奕䜣发动血雨腥风辛酉政变，最后八位由咸丰帝任命用来辅弼皇太子的顾命大臣一人宰*二人赐死另外五人被革职或流放，随后两宫太后在养心殿实行垂帘听政把持朝政。
等不多管事的东太后慈安一死，慈禧就独揽朝纲，戊戌变法失败后，她索性撤掉帘子自己直接坐在铺着黄缎长案后的宝座上，光绪皇帝成为傀儡，坐在她左面一个小很多的座位上，而且大臣觐见只面向慈禧奏事。
于是一道道祸国殃民的决策就从养心殿发出，一步步把清王朝带上了毁灭之路。
最后，宣统三年孙中山先生领导的辛亥革命浪潮一浪高过一浪，1912年2月12日，她的亲侄女隆裕太后带着年仅六岁的宣统皇帝在养心殿正式发布退位诏书，宣告了清王朝的灭亡，终结了中国两千多年的封建帝制时代。
曾经的帝国最高权利中心和整座紫禁城一同沉寂了下来，昔日的威严喧嚣如白驹过隙过眼云烟。
1987年，北京故宫被列入世界文化遗产，历经600年沧桑的紫禁城，如今迎来了新生，紫禁城不再是帝王权利的象征，而是人们可以探寻帝王生活，领略中华文明的精髓的通道、是明清时代中国文明无价的历史见证。
2018年 赵中男 《故宫学刊》
2018年 定界 《京华通览 图解故宫》
